У ворот переулка Синих Камней

Линь Цзинь не стал упоминать отцовское письмо — ему нужно было время, чтобы переварить эту информацию. Су Ли внимательно осмотрела массив и вдруг нахмурилась: Этим массивом недавно пользовались. Посмотри на соединения этих энергетических проводников, здесь есть свежие следы ожогов.

Линь Цзинь приблизился и присмотрелся: действительно, как и сказала Су Ли, некоторые узлы серебряных металлических линий имели более темный оттенок, словно подверглись сильному нагреву. Лао Чэнь недавно открывал Врата? Линь Цзинь почувствовал тревогу. Возможно. Но зачем ему это понадобилось? — задумалась Су Ли. К тому же, нападение этой ночью слишком совпало по времени.

Было очевидно, что противник целенаправленно шел за определенными реликвиями, а их осведомленность об этом месте превосходила знания обычных воров. В голове Линь Цзиня созрела жуткая догадка: быть может, нападавшие — вовсе не чужаки, а люди, связанные с исследованиями Лао Чэня? Быть может, исчезновение Лао Чэня — не случайность, а часть какого-то плана?

Но эта догадка казалась слишком невероятной, и он не стал ее озвучивать. Они решили переждать в лаборатории до рассвета. Су Ли проверила безопасность входов и выходов, убедившись, что признаков погоды или слежки нет. Линь Цзинь же продолжил изучать окружающие материалы в надежде отыскать больше зацепок. В одном из запертых ящиков стола он обнаружил дневник.

На обложке дневника не было названия, но содержание заставило сердце Линь Цзиня уйти в пятки. Это был лабораторный журнал, и вел его сам Лао Чэнь. Самая свежая запись датировалась тремя днями ранее: Эксперимент номер 47: попытка подключения к координатам X-7, Y-23. Подача энергии стабильна, массив отвечает нормально.

Врата успешно открыты, длительность 3 минуты 17 секунд. В качестве целевой локации наблюдалась заброшенная промзона, следов аномальной жизни не обнаружено. Однако при закрытии Врат зафиксирован обратный поток аномальной энергии, что могло вызвать микроскопические пространственные трещины. Требуется дальнейший мониторинг.

Примечание: Теория Линь Юаньшаня действительно работает, стабильность нового массива намного превосходит ожидания. Но его предупреждение всё еще не выходит у меня из головы. Всякий раз, когда я вспоминаю о тени, упомянутой в его письме, я невольно сомневаюсь, правильным ли путем иду. Однако если не продолжать исследования, как же нам противостоять нарастающему числу аномальных явлений?

Сила Стража убывает, а угрозы растут. Нам нужны новые инструменты, даже если это значит рискнуть.

Глава 32

Линь Цзинь перевернул лист и обнаружил на обратной стороне ещё одну строчку мелким почерком: «Остерегайся Теней. Они не возникают естественным путём».

Тени? Линь Цзинь вспомнил извивающиеся тени, которые видел прошлой ночью в лесу. Неужели это и есть то, о чём предупреждал отец?

В этот момент у входа в пещеру послышались шаги.

Линь Цзинь быстро сунул письмо в карман и спрятался за ближайшим верстаком.

Вошедшей оказалась Су Ли. По её виду было заметно, что она только что пережила тяжёлый бой: одежда в нескольких местах порвана, на щеке — лёгкая царапина. В руке она сжимала короткий клинок и настороженно озиралась по сторонам.