Неспешный путешественник с системой отметок

— Водитель, пожалуйста, поезжайте на Чжуншань-роуд, к паромной переправе, — сказал Ли Юнань, укладывая сумку на заднее сиденье.

Водитель, загорелый мужчина средних лет в свободной тенниске, с сильным миньнаньским акцентом кивнул в знак согласия, небрежно открутив крышку большой пластиковой кружки с темными чайными листьями возле приборной панели, и сделал глоток.

Машина выехала из аэропорта и свернула на просторный проспект Чэнгун. Дорогу обрамляли высокие пальмы и деревья пламени, листья которых потемнели под палящим солнцем, а на ветках кое-где алели редкие цветы, похожие на танцующие язычки пламени.

Вскоре автомобиль влился в поток машин, и его скорость снизилась. Водитель никуда не спешил, плавно постукивая пальцами по рулю в такт миньнаньской песне, доносившейся из радиоприемника.

Ли Юнань выглянул наружу: мимо проплывали старинные здания с красными кирпичными стенами, а крыши с загнутыми коньками в виде ласточкиных хвостов создавали живописный контраст с современными высотками на горизонте.

Машина постепенно въехала в старый город, и пейзаж вокруг оживился.

Проезжая мимо паромной переправы, можно было заметить очертания острова Гуланъюй на противоположном берегу, утопающие в мареве летних испарений, словно плывущие по волнам.

— Почти приехали, — напомнил водитель на мандаринском диалекте с примесью миньнаньского говора. — На следующем перекрестке повернем. Сегодня ужасно жарко. — С этими словами он снова взял большую кружку и подул на чай.

— Да уж, но по крайней мере здесь есть морской бриз, — ответил Ли Юнань, продолжая смотреть в окно. Несколько пожилых женщин в шлепках и с пакетами морепродуктов оживленно и громко о чем-то беседовали под аркадами.

Машина остановилась на узкой улице с односторонним движением, и водитель быстро проверил счетчик, оторвав чек: — Приехали, впереди пешеходная зона, дальше машинам нельзя. — Он указал на таксометр.

Расплатившись и выйдя наружу, он снова мгновенно окунулся в плотную атмосферу городской жизни: соленый запах лавок с сушеными морепродуктами, сладкие ароматы манго и лонганов с фруктовых лотков на углу и легкий кофейный дух, смешанный с дымом от жареной еды.

Позади такси снова влилось в транспортный поток, быстро растворяясь в уличных пейзажах, где аркады переплетались с зеленью.

Ли Юнань достал телефон и отправил сообщение Цзин Чаои: «Я на месте, ты где сейчас?»

Едва он отправил сообщение, как почувствовал, что кто-то хлопает его по плечу сзади.

— Эй, старший! Сначала давай утолим голод и съедим по тарелке лапши с кислыми побегами бамбука!

Цзин Чаои сегодня была одета очень легко.

На ней был короткий топик на бретельках, открывающий ее красивый рельефный пресс.

Снизу — легкая воздушная юбочка.

Ее кожа сияла, словно смазанная маслом.

На ногах красовались сандалии с изображением Дораэмона на ногтях.

В самые жаркие летние дни нет ничего лучше, чем съесть мороженое, и Цзин Чаои протянула ему нераспечатанный фруктовый лед.

Ли Юнань без колебаний взял мороженое и, откусывая его, спросил: — Слушай, а где проходит этот Молодежный карнавал?