Неспешный путешественник с системой отметок

Завтрак оказался намного проще. Ли Юнань протянул ей немного прессованного печенья.

Вдвоем они запили прессованное печенье горячей водой, быстро заполнив желудки.

Ли Юнань посмотрел на дорогу впереди и сказал: — Сегодня сложность возрастет, будь морально готова.

Чжу Цинюэ кивнула.

До полудня они планировали добраться до верхнего лагеря Уцюэ.

Сегодняшний путь явно выдался труднее вчерашнего, но, к счастью, Чжу Цинюэ постепенно привыкала к высокогорному климату.

Ее голова уже не казалась такой тяжелой, как накануне.

Обойдя последний склон осыпи, верхний лагерь Уцюэ предстал перед их глазами.

Лагерь был небольшим и состоял всего из трех черных пастушьих палаток. Брезент на них был туго натянут ветром, а углы прижаты камнями размером с кулак, все еще присыпанными нерастаявшим снегом.

Неподалеку от палаток находилось кострище; дымок поднимался строго вверх, прежде чем ветер разрывал его на клочья, а пастух в темно-синем пальто сидел на корточках у огня, держа сухую ветку и подбрасывая ее в пламя.

Почва, представлявшая собой смесь оттаявшей грязи и каменной осыпи, поскрипывала под ногами.

Это место служило точкой отдыха для тех, кто пересекал западный маршрут горы Гонга.

Впереди лежал перевал Ри-Уце, позади — ущелье Моси, и на этом отрезок не было других лагерей. Первоначально Ли Юнань и его спутница планировали разбить лагерь здесь, поскольку здесь жили люди.

Однако планы изменились.

Здесь можно было удовлетворить все потребности лагеря: пастухи предлагали чашку горячей воды, а при некоторой удаче удавалось купить немного цампы или вяленого мяса, расположившись на ровной площадке рядом с пастушьими шатрами в защищенном от ветра месте.

В апрельский полдень в лагере царила тишина. Когда они прибыли, помимо пожилого пастуха, охранявшего шатры, там находились лишь два носильщика из Кандина, сидевшие на камнях и куривший махорку, с объемными лошадиными сумками рядом.

Чжу Цинюэ присела отдохнуть в стороне, пока Ли Юнань коротко беседовал с двумя носильщиками.

Те рассказали, что это довольно типичная картина: в последние дни шел снег, и тогда сюда отваживалось забредать еще меньше носильщиков.

В это время года иметь семь-восемь туристов в день считалось хорошим показателем; большинство шло налегке, а те, у кого были тяжелые рюкзаки, ждали, пока растает больше снега.

Утрамбованная земля вперемешку с осыпью и кусками льда легко могла привести к падению, если идти по ней торопливо.

Чжу Цинюэ согрела руки дыханием и посмотрела на Ли Юнаня, который болтал с пастухом, держа в руке кусок прессованного печенья, от которого тот с улыбкой отказывался.

Ли Юнань усмехнулся: — Все в порядке, берите, дедушка.

Пастух громко рассмеялся: — Мне всего сорок, а ты меня дедушкой зовешь…

Ли Юнань опешил, так как пастух выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, с грубой темной кожей.

Высокогорье действительно сильно изнуряло людей.

Проводить здесь много времени и впрямь не стоило.

Пастух, говоря на немного ломаном китайском, сказал: — Вы, приезжие, нам кажетесь какими-то глупыми. На высокогорье стареешь быстрее. Вы приходите просто погулять, и какой в этом толк? — Добавив затем: — Пару дней назад наверх поднялись люди, говорили, что намерены покорить гору. Один из наших парней их сопровождал.