Неспешный путешественник с системой отметок

— Убирайся! Не подходи! — закричала Лю Ли, и ее голос дрожал. Казалось, ветер внизу стих, и стучало лишь ее собственное сердце, похожее на барабан.

Собака бросилась к бамбуковому креслу, царапая когтями ножки. Старушка спрятала ребенка за спину и подалась вперед.

Видя ее хрупкие плечи, Лю Ли так испугалась, что едва не расплакалась. Не зная, что делать, она могла лишь кричать снова и снова: — Проклятая псина! Пошла вон!

— Где все? Почему здесь никого нет? Где охрана? Хозяин собаки? Другие люди?

В этот момент ребенок громко заплакал.

И тут собака внезапно, без всякого предупреждения, пошла в атаку. Первый ее прыжок старушка отбила ударом ноги.

Псина покачнулась на месте, а затем продолжила нападать.

Ребенок заплакал еще громче.

Старушка защищала малыша, громко крича.

Однако она была в возрасте, и ее ноги явно двигались не слишком проворно.

Как назло, сиделка только что ушла за покупками, и Лю Ли осталась совсем одна — опереться было не на кого.

Девушке уже было не до того.

Нахлынувший адреналин заставил ее выскочить из комнаты, на ходу схватить стоявшую у двери швабру и броситься наружу.

Но стоило ей коснуться дверной ручки и приоткрыть створку, как перед глазами предстала тускло освещенная лестница, и сердце рухнуло вниз, словно от тяжелого удара молота, перехватив дыхание.

Кончики пальцев мгновенно онемели, ноги начали подкашиваться, и приступ агорафобии оказался куда сильнее, чем она предполагала.

Плач ребенка донесся снизу вместе с порывом ветра.

Стиснув зубы, Лю Ли сильнее сжала швабру и заставила себя переступить порог.

Лампы на лестнице не горели, по стенам метались тени. Она не смела смотреть по сторонам, устремив взгляд строго вниз и преодолевая путь шаг за шагом.

Почему эта дорога кажется такой бесконечной?

С каждым шагом ближе к лестничной площадке в памяти вспыхивали картины гибели ее родителей в аварии, виски запульсировало, а в ушах зазвенело.

— Черт побери…

В носу защипало, а к глазам подступили слезы. В этот момент она по-настоящему ненавидела себя за такую болезнь.

Рука, сжимавшая швабру, вспотела, костяшки пальцев побелели, а в голове осталась лишь одна мысль: нельзя допустить, чтобы собака причинила им вред.

Наконец Лю Ли выбежала на лестничную клетку.

Свет снаружи ослепительно сиял. Всё, что со второго этажа казалось прекрасным, теперь внушало ужас, стоило ей оказаться в самом эпицентре.

Однако всё в поле ее зрения исчезло, сузившись исключительно до людей.

Всё, что она видела, — это собака, пытающаяся наброситься на старушку.

Она выскочила наружу прямо в пижаме, но выглядела точь-в-точь как настоящая воительница-девушка-волшебница.

Сделав несколько шагов, она подбежала к собаке и инстинктивно взмахнула шваброй, целясь твари по голове.

Раздался глухой стук, черенок задрожал в руках, вызвав онемение в ладонях, а собака взвизгнула, скуля и отпрянув назад на два шага.

Взгляд Лю Ли был прикован к зверю, она тяжело и часто дышала, пот градом катился со лба, но хватка на черенке швабры только усилилась.

Затем вокруг воцарился хаос.