После коллапса снов

Как только голубые нити исчезли, темно-красная энергия, лишившись единственных оков, взорвалась внутри тела жреца, словно вулкан! Потеряв контроль, эта чистая сила разрушения, подобно сорвавшемуся с цепи зверю, начала неистово и хаотично пожирать всё на своем пути.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

Неописуемая боль, выходящая за пределы человеческих возможностей, пронзила каждую клетку тела. Жрец выгнулся дугой, словно креветка, брошенная в кипящее масло. Его единственная уцелевшая рука впилась в скальную породу, ногти сорвались и вывернулись. Лицо под маской исказилось до неузнаваемости, глазные яблоки вылезли из орбит, покрывшись сетью лопнувших сосудов. Из горла вырывался уже не человеческий крик, а хриплый, прерывистый вой умирающего зверя, смешанный с кровавой пеной и ошметками плоти.

Кожа в местах, охваченных красной энергией, приобрела мертвенно-серый оттенок, словно ее мгновенно лишили жизни. Сосуды на месте культи иссохли и обуглились, как сгоревшая лоза.

Это была боль, достигающая души.

Цзысюй держал руку на плече, словно стальные тиски. Он смотрел на это корчащееся в агонии человекоподобное существо, и его голос прозвучал как эхо из ледяного ада:

— Теперь ты протрезвел? Говори, или продолжай наслаждаться этой божественной милостью.

Раздирающий душу крик жреца внезапно оборвался. Его тело обмякло, словно из него вынули все кости. Только из культи продолжала сочиться кровь, а мышцы еще слегка подергивались в нервных спазмах. Лицо под маской было обращено к Цзысюю, и в открытых прорезях теперь читался не гнев, а бездонный ужас, будто он увидел нечто страшнее самой смерти.

Цзысюй подождал немного, изучая неподвижное тело. Он толкнул его ногой — никакой реакции. Ножны меча отодвинули руку жреца: ладонь была ледяной и липкой, пульс едва прощупывался.

— Столько шума… и что, отключился? — в голосе Цзысюя проскользнуло нотка досады. Энергетический круг на груди ныл от перенапряжения. Времени мало, бегущие солдаты могут привести подкрепление, дети в погребе в опасности. Ему нужен ключ, способ получить информацию быстро!

Глядя на это полуживое вместилище важных сведений, Цзысюй решился на крайне дерзкий, почти безумный шаг.

— Проведем… небольшой эксперимент.

Он снова опустился на корточки и положил руку на плечо жреца. На этот раз в его взгляде читалось холодное исследовательское любопытство.

— Раз голубая энергия может ощущать состояние тела… то как насчет информации? — прошептал он сам себе.

Его воля погрузилась в вихрь на груди. Он осторожно, с предельной точностью перенаправил поток темно-красной энергии. Под жестким контролем голубых нитей она превратилась в послушного коня, который, хоть и излучал разрушение, теперь не вырывался наружу.

Шаг первый: простое сканирование.

Цзысюй направил чистую голубую энергию. Тончайшие нити, подобно щупам, просочились сквозь нервную систему к мозгу. Он пытался уловить колебания мыслей и обрывки памяти.

Отклик был слабым. Пульс… слабый… шок… активность коры головного мозга… подавлена. Но глубокие слои памяти, знания и секреты были скрыты за плотной завесой, которую невозможно прочитать. Голубая энергия могла лишь считывать статус, но не содержание.