После коллапса снов

Его взгляд, подобный взгляду стервятника, обшарил разгромленный зал и наконец замер на закрытой деревянной двери кладовой; в алых зрачках плясали кровожадные огоньки.

— Ну что ж, две прячущиеся мышки… — он облизал губы, и в его голосе зазвучало кошачье издевательство. — Насмотрелись? Выходите… принимать очищение!

Внутри кладовой Яньхуа и А-Ци застыли на месте. Девушка судорожно зажимала рот руками, слезы текли ручьями, ногти впились в ладони до крови, но она ничего не чувствовала. Брат Цзысюй… от этого страшного удара… судьба неизвестна! Чудовищный страх и отчаяние накрыли ее холодной волной.

Лицо А-Ци побелело как бумага, его тело сильно дрожало от ужаса и гнева. Он посмотрел на огромную брешь в стене, на слепящий внешний свет, а затем резко повернулся к девушке, балансирующей на грани срыва. Цзысюй пропал неизвестно куда, снаружи неуязвимый монстр… неужели они обречены?

Нет! Нельзя погибать здесь всем!

Безумная мысль молнией рассекла хаос в голове А-Ци. В его глазах мгновенно вспыхнул свет почти саморазрушительной решимости! Он бросился к стойке с оружием и схватил два меча: один — привычную ему тонкую и гибкую колющую шпагу с синеватым отливом, а второй — относительно легкий легкий меч, удобный для рубящих ударов.

— Возьми! — А-Ци бесцеремонно сунул легкий меч в дрожащую руку Яньхуа, его голос был хриплым и спешным, полным непреклонной решимости. — Слушай! Я вырвусь наружу и отвлеку внимание этого монстра! Тебе плевать на всё, немедленно беги через этот пролом! Садись на Пернатого дракона! Беги как можно дальше! Не оглядывайся! Слышишь?!

Яньхуа сквозь пелену слез отчаянно затрясла головой, ее голос ломался:

— Нет… нельзя! А-Ци! Ты погибнешь! А брат Цзысюй… если он… что нам делать?! — невыносимый страх почти лишал ее способности мыслить.

Глядя на отчаянное лицо девушки, А-Ци выдавил из себя крайне уродливую, но полную какого-то облегчения и освобождения улыбку. Его уцелевшая рука тяжело хлопнула Яньхуа по плечу с такой силой, что та качнулась.

— Ничего… — его голос был необычайно спокоен, неся даже странное облегчение. — Поверь, я не умру… вот так просто. По крайней мере… не умру посмешищем.

Он бросил на Яньхуа прощальный взгляд, в котором смешались поручения, извинения и искра пламени.

— Помни! Беги! — рявкнул в конце А-Ци, резко развернулся и изо всех сил распахнул тяжелую дверь кладовой, без оглядки бросившись в задымленный кровью и смертью главный зал!

— Бах! — дверь с грохотом ударилась о стену.

Гигантская фигура «Железной стены» стояла у пролома, с интересом глядя наружу. Услышав звук, он медленно повернулся, алые глаза приковались к хромающей, лишенной руки фигуре, выскочившей из кладовой.

— О? — «Железная стена» издал утрированное, полное издевки удивление, небрежно опустив башенный щит на пол с глухим стуком. — Кого я вижу? Разве это не наша «достопочтенная» седьмая жрица, от которой великие боги полностью отреклись? Тц-тц-тц… — он окинул взглядом разодранную фиолетовую тогу А-Ци и его пустой рукав, а тон его источал ядовитое удовольствие. — Что? Жаль барахла в своей конуре? Или… захотел вернуться и вымолить у богов еще один шанс побыть цепным псом? Жаль только, мусор должен оставаться на свалке!