После коллапса снов

А-Ци стоял посреди разрухи, единственной рукой сжимая тонкую шпагу, клинок которой слегка дрожал от напряжения. Слушая это въедливое унижение и видя взгляд, которым смотрят на насекомое, он почувствовал, как поднимавшийся внутри ужас сменился странным, раскаленным гневом. Резко вскинув голову, он уставился на «Железную стену» покрасневшими глазами и прохрипел:

— Заткнись! Тупорылая свинья, способная лишь крушить всё вокруг! Что ты понимаешь?!

— Ищешь смерти! — разъярился «Железная стена», и в его глазах вспыхнул багровый свет! Громадное тело рванулось вперед, а тяжелый цепной молот со свистом черной бури дико обрушился на мелкую фигуру А-Ци! Этот удар должен был полностью стереть этот мозолящий глаза мусор в мясную кашу!

А-Ци сузил зрачки! Он знал, что у него нет нилейшей возможности принять этот удар в лоб! Все его боевые навыки, тонкое восприятие энергии перед лицом абсолютной силы казались столь блеклыми! Единственное, что он мог сделать — это использовать свою относительно проворную фигуру и… знакомство с каждым дюймом этого зала!

— Бах! — цепной молот обрушился на землю в том самом месте, где А-Ци стоял мгновение назад, во все стороны полетели осколки камня! А-Ци с трудом перекатился, уходя от удара, а его короткий меч издал по полу резкий, неприятный скрежет. Не смея задерживаться ни на мгновение, он, подобно испуганному крольчату, отчаянно уворачивался от преследовавшего его, словно прилипчивая пиявка, цепного молота, используя в качестве укрытий рухнувшую мебель и опрокинутые каменные шкафы!

— Грохот! — Звук треска! — Бах!

Каждое падение цепного молота сопровождалось ужасающим грохотом и полнейшим разрушением конструкций! А-Ци, словно одинокая ладья в бушующем шторме, ежесекундно балансировал на краю гибели! Его одежда была разорвана летевшими осколками камня, на лице и руках прибавилось несколько кровавых полос, каждое уклонение выжимало из него последние силы, а создаваемое пролетающим в сантиметрах цепным молотом давление воздуха едва не лишало его дыхания! Его грудь вздымалась так же часто и тяжело, как мехи разбитого кузнечного горна, а пот, смешавшись с кровью и грязью, застилал глаза. Атаки короткого меча казались противнику в тяжелых доспехах не более чем щекоткой, оставляя на них лишь ничтожные белые царапины.

— Беги же, Яньхуа! Беги! — отчаянно завопил А-Ци в сторону пролома, в очередной раз с трудом перекатившись и уйдя от горизонтального взмаха цепного молота! Он чувствовал, как стремительно иссякают его силы, а смерть стояла совсем рядом!

У входа в кладовую Яньхуа заливалась слезами, а ее тело дрожало, подобно осеннему листу на ветру. Она видела, как А-Ци отчаянно борется на краю могилы, и слышала его пронзительный крик. Страх, словно ледяные лианы, оплел ее сердце, едва не лишая возможности дышать. Бежать? Бросить их и спасаться в одиночку? Нет… она не могла!

В этот самый момент «Железная стена», казалось, пресытился этой игрой в кошки-мышки. Выбрав момент, когда А-Ци, выбившись из сил, пошатнулся, он резко взмахнул огромным башенным щитом и с силой отбросил прочь обломок каменной колонны, служивший А-Ци укрытием, словно прихлопнул муху! А-Ци лишился последнего барьера, и его тело полностью оказалось в зоне поражения цепного молота!