После коллапса снов

Однако в то самое мгновение, пока этот поток данных проносился в голове, необычайно слабая, но абсолютно чуждая его собственным силам тёплая волна — словно зажжённая от вспышки синих узоров искра из самой глубины души — на короткий миг разлилась по его оледеневшим конечностям! Эта теплота была слаба как галлюцинация, но ноги, налитые свинцом, вдруг стали невероятно лёгкими!

Эта доля секунды «лёгкости»!

Почти на чистых инстинктах, используя остатки сил и эту внезапную «лёгкость», А-Ци изо всех сил рванул вперёд, в сторону тёмного поворота! Его тело со стуком влетело в холодную шершавую каменную стену.

— Попался, червяк! — яростный рёв громилы и грохот его шагов раздались прямо за углом!

А-Ци прижался спиной к стене; сердце колотилось так бешено, будто собиралось вырваться из раны на груди, а холодный пот вперемешку с кровью пропитал его порванную одежду. Он изо всех сил зажал себе рот рукой, не смея издать ни звука, а второй рукой ещё крепче сжал рукоять Ую, словно это было его единственное спасение. На тыльной стороне ладони голубые узоры после дикого мига мерцания снова провалились в кромешную тьму, превращаясь в трепещущую на ветру свечу, готовую погаснуть в любую секунду.

Он тяжело и часто дышал, отчаянно вглядываясь в темноту за поворотом. И в тот момент, когда тяжёлая тень гиганта уже собиралась нависнуть над углом, расширившиеся от ужаса зрачки А-Ци резко сузились!

На боковой стене прохода за поворотом, на высоте примерно человеческого роста, при тусклом свете, пробивавшемся издалека от входа на арену, он увидел нацарапанный на камне набросок — чрезвычайно грубую, почти стёртую временем фреску!

Линии рисунка были примитивны, краска давно облупилась и выцвела. Но очертания оружия угадывались с пугающей чёткостью! Длинная рукоять, с одного конца — острый шип, а с другого — огромная, изогнутая структура с зазубренными краями… в форме полумесяца!

По общим контурам это была… половина гигантских ярко-красных ножниц!

И самое страшное — отчего у А-Ци едва не застыла в жилах кровь — цвет этого оружия на стене! Пусть выцветший, но оставшийся тёмно-красный пигмент всё ещё резал глаза! Это был оттенок, словно впитавший в себя вековую ржавчину и запекшуюся кровь!

`Обнаружен слабый след феромонов целевого предмета «Красные полуножницы»! Координаты заблокированы: боковая стена впереди!`

Голос в голове прозвучал впопыхах, напоминая предсмертный хрип, после чего окончательно умолк, оставив звучать лишь безмолвный отсчет пяти часов и тридцати семи минут.

Сердце А-Ци едва не остановилось. Красные полуножницы? Прямо здесь? На стене? Подсказка?

Бах!

Тяжёлый шаг ступил за поворот, и гигантская тень громилы мгновенно накрыла А-Ци с головой! Его багровые глаза-прожекторы шарили по сторонам!

В одно мгновение, на волосок от смерти! Взгляд А-Ци впился в нижнюю часть полумесяца на фреске — там находилось нечто вроде искусно замаскированного, сливающегося со стеной углубления! Словно… рычаг?

Времени на раздумья не было! Инстинкт выживания затмил всё остальное!

В тот момент, когда тесак громилы со свистом рассек воздух, падая на него, А-Ци из последних сил изо всех хлопнул рукой, сжимающей Ую, прямо по углублению под серпом фрески!