После коллапса снов

Боль мгновенно накрыла его волной цунами, но вместе с ней принесла и давно забытую, принадлежащую самому «А-Ци» боль… и свободу.

`Пожалуйста, возьмитесь за клинок как можно скорее. Энергия на исходе.`

Ледяное предупреждение снова прозвучало в голове, не терпящим возражений тоном подгоняя его к действию.

Клинок? Рассеянный взгляд А-Ци с трудом сфокусировался на страшной ране у него на груди и на орудии преступления, сотворившем это. Чёрный меч Ую лежал на земле рядом с ним, тусклый и лишённый блеска.

Взяться за него? Зачем?

Среди жгучей боли и недоумения А-Ци машинально опустил глаза на правую руку, которой опирался о землю. На истончённой тыльной стороне ладони откуда-то проступили едва заметные, похожие на микросхемы бледно-голубые узоры! Они испускали слабое, но стабильное голубое свечение, поднимаясь вверх по сосудам его руки и словно силой поддерживая угасающую жизнеспособность!

Но куда больше его испугало то, что эти голубые линии прямо на глазах, подобно барахлящей неоновой гирлянде, тускнели, мерцали и начинали ломаться на куски, исчезая!

Энергия иссякала! Сила, внезапно поддержавшая в нём последние крупицы разума и способности двигаться, угасала!

Времени на раздумья не оставалось!

Инстинкт выживания стер любые сомнения!

Используя остатки сил, форсированно подстегнутых голубыми узорами, А-Ци резко выбросил вперёд дрожащую правую руку и мёртвой хваткой ухватился за рукоять Ую, косо торчавшего из земли!

На ощупь это был вовсе не холод металла, а странное ощущение прикосновения к чему-то текучему, к самой «пустоте». В тот же миг слабая, но чистейшая энергия порядка тонким ручейком хлынула через рукоять в его иссушенное тело, на мгновение приглушив сильнейшее кровотечение из раны на груди и заставив почти потухшие узоры на руке вспыхнуть с новой силой — лишь на краткий миг предсмертной вспышки.

Прямо сейчас!

А-Ци до крови закусил язык, возвращая ясность рассудка вспышкой боли. Собравшись с силами, он рывком выдернул Ую, используя длинный клинок как костыль. Опираясь на него своим разваливающимся на части телом, он хромая, оставляя за собой кровавые следы, пустился наутёк в самую густую темноту вглубь тоннеля!

Он не смел оглядываться назад, но отчётливо «ощущал», как за его спиной в начало прохода с грохотом несётся гигантская, бушующая волна чудовищной ауры, словно сошедший с рельсов поезд, готовый смести всё на своём пути! Тяжёлые шаги и скрежет камней о стены неслись по узкому коридору с бешеной скоростью, напоминая погребальный звон.

Темнота впереди тянулась бесконечной бездной. Единственными его слабыми крохами надежды оставались этот невесомый чёрный меч в руке и угасающие голубые узоры на тыльной стороне ладони.

Липкая темнота обволакивала А-Ци. Каждый хромой шаг отзывался болью в пробитой насквозь груди; жгучая боль вгрызалась в его остатки воли, словно присосавшийся паразит. Испускавший остатки упорядоченной энергии клинок Ую служил соломинкой, на которой держалась его рушащаяся жизнь, но он не мог остановить капли крови, падавщие на плиты в гробовой тишине тоннеля подобно отсчету его последних минут.