После коллапса снов

Когда она уже собиралась закусить губу от досады, теплая ладонь опустилась на ее вспотевшую макушку.

Ую вздрогнула и подняла голову.

Рука Цзысюя согревала ее, в движениях чувствовалась отеческая забота и поддержка. В его глубоких глазах не было ни упрека, ни раздражения — только спокойствие.

— Все в порядке, — его голос звучал низко и ровно, словно ручей, легко сглаживающий волнение в душе Ую. — У нас еще много времени.

Эта простая фраза подействовала как теплый поток, влившийся в сердце девушки. Досада мгновенно сменилась теплом и спокойствием. Да, учитель рядом. Раз он говорит, что все в порядке, значит, так оно и есть. Раз он говорит, что время есть, значит, она успеет стать лучше!

Ее личико прояснилось, уныние как рукой сняло. Она энергично закивала, прижимая к себе клинок, и звонко произнесла:

— Да! Учитель! Я буду стараться! В следующий раз… в следующий раз я буду быстрее и точнее!

Цзысюй, глядя на ее светящиеся глаза, едва заметно улыбнулся — этот изгиб губ был почти неразличим, но он смягчил его суровую ауру. Он убрал руку и посмотрел на парк, где вдалеке начали появляться первые прохожие.

— На сегодня закончим. Возвращаемся.

— Есть, учитель! — Ую тут же отозвалась с лучезарной улыбкой, будто неудачи и не было. Она с трудом подняла клинок, словно величайшую драгоценность, и зашагала следом за Цзысюем. Тяжелое оружие заставляло ее покачиваться, но шаги были легкими, полными надежды.

***

Покинув парк и пройдя через оживающие улицы, Цзысюй не направился прямо к дому. Он о чем-то размышлял, слегка нахмурившись, и свернул в тихий переулок. Ую, пыхтя под тяжестью клинка, послушно следовала за ним, не задавая лишних вопросов.

Цзысюй, ведомый памятью прошлого, уверенно ориентировался в лабиринте старых кварталов. Эти улицы были узкими, влажными, с облупившейся краской на стенах, куда свет проникал с трудом.

После долгих блужданий они вышли к тупику, где стояла новая, выбивающаяся из окружающего упадка металлическая дверь. Она была толстой, отливала холодным серебром, явно будучи изготовленной из высокотехнологичного сплава. Самым примечательным был символ на двери: **на алом фоне — несколько ломающихся черных цепей, а над ними — подвешенный черный длинный меч, острие которого указывало прямо в центр разрыва!** Весь рисунок был пропитан жестокостью и зловещим смыслом.

Электронная панель с кодовым замком слабо светилась синим, ожидая ввода.

Ую, глядя на холодную дверь и пугающий символ, впервые почувствовала явный страх. От рисунка исходил холод, и она невольно прижалась к спине Цзысюя, прошептав:

— Учитель… что это за место?

Цзысюй не ответил сразу. Его взгляд был прикован к эмблеме. Холод смерти из прошлой жизни, казалось, пронзил его сердце. Этот знак принадлежал той безумной организации, которая затащила его в бездну и привела к гибели, а затем — к перерождению! Их дерзкая цель — разбить печать «Ёрмунганда» и выпустить змея, пожирающего мир, из глубин Моря Снов — снова всплыла в памяти.

Он глубоко вдохнул, подавляя ненависть, и его глаза превратились в ледяные омуты. Он медленно подошел к панели и приложил ладонь.