После коллапса снов

— Сяо Лэй! Сынок! — Толстяк, увидев состояние ребенка, не выдержал и бросился к кровати, но не решился прикоснуться, издав приглушенный звериный вой, его лицо было залито слезами и соплями. — Господин! Умоляю! Спасите его! Он единственное, что у меня есть! Любую цену! Я заплачу любую цену! Хоть мою жизнь!

Цзысюй проигнорировал стенания Толстяка. Его взгляд, словно у ястреба, скользил по узорам на теле мальчика, а затем внимательно изучил следы, расползшиеся по палате. Он нахмурился, и голос его прозвучал холодно, как лед:

— Хуже, чем я предполагал. Заражение проникло в костный мозг, произошел серьезный выброс энергии. В любой момент он может перейти на третью стадию, начать трансформацию и напасть на все живое! Медлить нельзя, начинаем немедленно!

Он резко обернулся и перевел взгляд на Ую, которая, прижимая к себе Алый Клинок, побледнела от увиденного и инстинктивно пряталась за его спиной. Его тон был безапелляционным:

— Ую!

— А? Учитель? — Ую вздрогнула и растерянно подняла голову.

— Ты должна войти в его сон, — в голосе Цзысюя звучал не терпящий возражений приказ и странного рода доверие. — Найди ядро его сознания и уничтожь Семя Кошмара, что паразитирует в его сновидениях! Только ты на это способна!

— Я?! — Ую была ошарашена. В ее ясных глазах отразились неверие и ужас. Она посмотрела на мальчика, покрытого жуткими узорами, потом на Цзысюя, ее голос дрожал. — Почему я? Учитель… я… я не знаю, что делать! Я правда… справлюсь?

Заставить ее противостоять той страшной силе, что превращает людей в монстров? Это выходило за рамки ее воображения!

Цзысюй сделал шаг вперед и положил руки на узкие плечи Ую. Его глубокий взгляд, казалось, пронзал страх насквозь, достигая самой души. Голос его был низким и властным, в нем сквозило успокоение человека, понимающего всё до конца:

— Слушай меня, Ую. Твоя сила позволит тебе это сделать. — Он не стал объяснять подробности, но эти слова прозвучали для девочки как гром среди ясного неба. — У тебя есть врожденная способность чувствовать саму суть этих вещей, их гнезда. Только ты сможешь точно и быстро найти местоположение Семени! Это задача, с которой справишься только ты!

Он помолчал, глядя, как в глазах девушки борются шок, растерянность и страх, и добавил мягче, но с твердостью скалы:

— Не бойся. Я буду охранять тебя снаружи и направлять. Если внутри ты столкнешься с непреодолимой опасностью, почувствуешь, что теряешься… поверь, какую бы цену мне ни пришлось заплатить, я вытащу тебя! Я ни за что не позволю тебе там пропасть!

— Учитель… — Ую смотрела в решительные глаза Цзысюя, чувствуя силу и тепло его ладоней. Страх не исчез, но его вытеснило чувство ответственности и осознание того, что только она может это сделать. Она глубоко вздохнула и постаралась выпрямиться. — Что… что мне нужно делать?

— Конкретная битва и поиски — это твоя интуиция и это оружие, — Цзысюй указал на половинку алого клинка в ее руках. — А связь и вход… оставь на меня.

Он жестом велел Ую сесть на стул перед кроватью. Девушка послушно села, крепко обхватив тяжелую рукоять. Холодный металл словно дал ей опору.