После коллапса снов

Три слова «Поверь мне» выжглись в сердце Ую, словно клеймо. Это было обещание, превосходящее любой страх, нерушимая сеть безопасности, которую дал ей Цзысюй. Она знала: учитель не бросает слов на ветер. Это абсолютное доверие и клятва защиты мгновенно подавили холод кошмара.

Она резко вдохнула, и хотя грудь все еще вздымалась от напряжения, в ее глазах, до этого подернутых пеленой страха, вспыхнула решимость. Учитель смотрит на нее, учитель сказал, что спасет ее любой ценой. Эта зависимость и доверие стали ее самым мощным оружием, острее, чем алый клинок в руках.

— Да! — беззвучно ответила она в мыслях, словно желая, чтобы учитель почувствовал ее решимость через эту связь. Она крепче сжала оружие, и холодный металл теперь казался теплым от силы учителя. Она больше не сомневалась и, окинув острым взглядом руины, двинулась вперед.

Поверхность под ногами была липкой, словно она шла по внутренностям огромного существа. Искаженные игрушки шипели, пытаясь атаковать ее своими деформированными конечностями. Ую нахмурилась и взмахнула клинком. Алое сияние прорезало воздух, и кошмарные создания, словно тени, брошенные в огонь, с пронзительным воем рассыпались черным дымом.

Ую снова закрыла глаза, заставляя себя игнорировать вонь и рык, погружая чувства в ядро хаоса. Вскоре знакомый, пугающий темно-красный жар вспыхнул в сознании — еще четче, еще… злее. Он был прямо перед ней!

Она резко открыла глаза, и увиденное заставило ее замереть. Дорогу преграждала огромная, пульсирующая темно-красная мясная стена. По ее поверхности тянулись толстые жилы, сжимавшиеся и разжимавшиеся в тошнотворном ритме. Источник был за этой стеной.

— Учитель… стена… — прошептала Ую в растерянности.

Голос Цзысюя тут же отозвался:

— Не дай обмануть себя, Ую. Это сон, порождение его страха. Твое оружие может разрубить страх! Взмахни им!

Приказ учителя был безапелляционным. Ую сжала алый клинок и, больше не колеблясь, со всей силы обрушила его на удушающую мясную стену!

Ш-ш-ших!

Словно горячий нож сквозь масло, алое лезвие прорезало путь. Мясная стена издала глухой звук, и огромная рваная дыра, из которой валил черный дым, открыла проход. Внутри было пространство еще больше и еще страшнее. В конце его, окруженная слоями черных шипов, казавшихся сделанными из костей и тени, парила роза — с полностью увядшими, сгнившими лепестками, мертвенно-черного цвета. Она испускала густой запах безнадежности и скверны — именно она была источником того красного пламени!

— Учитель! Это оно? Тот черный цветок? — поспешно спросила Ую, напряженно ожидая подтверждения.

— Да! — ответил Цзысюй. — Это и есть Семя Кошмара! Рассеки его, и Сяо Лэй будет спасен!

Цель была прямо перед глазами! Ую глубоко вздохнула, подавляя волнение, и бросилась вперед к черной розе, окруженной острыми шипами.

Однако, как только она ворвалась в это центральное пространство, произошло нечто ужасное! Мясные стены по обе стороны, словно разгневанные чудовища, начали неистово содрогаться. Одна из них внезапно разорвалась, и изнутри, подобно тарану, вырвалось жуткое щупальце, состоящее из вязкой плоти и багровой энергии. Толщиной с пояс взрослого человека, оно с гулом рассекло воздух и без предупреждения обрушилось на бок Ую!