Хэйхань непонимающе переспросил: ─ Зачем господину ветки ивы?
─ А вы разве не ивовыми ветками зубы чистите?
Хэйхань совсем опешил: ─ Ивовой веткой можно зубы чистить? ─ и подумал про себя: «Выходит, в знатных домах для этого ивовые прутики используют. Надо будет домой вернуться, дочке рассказать».
Ван Яну стало любопытно: ─ А чем же вы тогда обычно зубы чистите?
Хэйхань ответил: ─ Пальцем.
Тут Ван Яна осенило. Он вспомнил настенную фреску эпохи Тан в пещерах Могао в Дуньхуане, где монах сидел на корточках и чистил зубы указательным пальцем. Оказывается, вот она, привычная жизнь древних!
На самом деле знать в те времена уже начинала пользоваться щетками для зубов, просто ни Хэйхань, ни Ван Ян об этом не ведали. А обычай жевать ивовые веточки пошел из Индии и пришел в Китай вместе с буддизмом, но тогда его придерживались лишь немногие монахи. Широкое распространение он получил только после эпох Суй и Тан.
Самым же распространенным способом чистки зубов у простого люда было использование пальца, что называлось «кайчи».
Ван Ян, как современный человек, конечно, не привык совать палец в рот вместо щетки. А в такой напряженный момент ему было вовсе не до гигиены, поэтому он просто попросил стакан воды, насыпал туда соли и прополоскал рот.
Дин Цзю принес Ван Яну завтрак – его первую трапезу в древности: миску ячменной каши, несколько маленьких вяленых рыбок, тарелку соленых овощей и одно вареное яйцо.
Еда на вид была простецкой, но собрали ее по крупицам дучжу Се и писарь Ван. Вяленая рыба была «запасом» самого дучжу Се, в те времена ее называли «ку юй» или «гань юй» – он раздобыл целый горшок такой и ел по одной-две штучки лишь изредка. Яйцо вчера принес писарь Ван. Самым же трудным оказалась миска ячменной каши.
Обычным солдатам такая каша полагалась раз в два дня, но не из цельных зерен, как у Ван Яна, а жидкая похлебка из дробленого ячменя, которую тогда называли «майсе чжоу». Чтобы сварить Ван Яну эту кашу, пришлось урезать паек у нескольких человек.
Ван Ян и не подозревал, какой ценой ему достался этот завтрак. Все его мысли были заняты предстоящим визитом к «родственникам» – клану Ван. А как только он уловил запах вяленой рыбы, его снова замутило. Он не притронулся к ней ни разу, а только глотал кашу, закусывая странной на вкус соленой зеленью, кажется, это был мальва, чтобы хоть как-то ощутить вкус.
Подцепив еще немного каши, он поднял глаза и заметил, как Хэйхань и Дин Цзю буквально сглатывают слюни, глядя на еду. Вспомнив, как Хэйхань прошлой ночью подтвердил его историю о «саньци шилане», Ван Ян сказал: ─ Хэйхань, забери себе эту рыбу.
Хэйхань оторопел и тут же склонился: ─ Помилуйте, господин, как я посмею!
─ Я тебе дарю, чего же бояться?
Хэйхань лишь замотал головой.
Тогда Ван Ян решил разыграть роль знатного господина: ─ Это подарок от меня, а от подарков отказываться не годится.
Хэйхань опустился на колени и стукнулся лбом об пол, затем двумя руками с почтением принял рыбу, но есть ее так и не начал.
─ Что же ты не ешь? ─ спросил Ван Ян.
─ Я… Я хотел бы отнести ее домой, дочке.