Глава 24: «Три красавицы столицы»
─ Чего это не стоило-то? ─ удивился Ван Ян, погруженный в полнейшее недоумение, и не спешил садиться за стол. Толстый юноша же, решив, что собеседник пренебрегает его предостережениями, принялся убеждать его с искренним участием:
─ Послушай меня, этот твой трюк кое-кто уже проворачивал. Из клана Инь, что из Чэньцзюня, тот самый младший малец по имени Инь Сяоу – точно так же, как и ты, переоделся в простое платье и кинулся под колеса. И чем все кончилось? Ему ноги переломали! Да еще и управу на них нашли! И дело даже не в том, что его отец – советник чжичжун в провинциальной администрации, и не в том, что он сам из знатного рода Инь, – такому роду просто не положено сносить побои молча! И что в итоге? Мало того что избили запросто так, так его еще и в кутузку упрятали, на целых шесть или семь дней!
Ван Ян с первого же слова уловил здесь какое-то недоразумение: пухлый паренек, должно быть, принял его за простолюдина из-за скMромного наряда, а услышав, как Хэйхань окликнул его «господином», решил, что это нарочно разыческий маскарад. Вот только о каких «прыжках под колеса» шла речь, оставалось загадкой.
Желая выведать обстановку среди влиятельных родов Цзинчжоу, он не стал ничего опровергать, тут же устроился за столом и, изобразив на лице крайний испуг, протянул:
─ Но ведь советник чжичжун – это же высшее должностное лицо!
В местных провинциальных ведомствах эпохи Шести династий существовало строгое разделение на старших и младших помощников. Такие сановники, как начальник канцелярии чжанши, воевода сыма, помощник бецзя и советник чжичжун, стояли сразу за циши, считались первыми людьми в провинции, их именовали «высшим звеном» или «старшими помощниками», и авторитет их был непререкаем.
Лу Су, давая оценку Пан Туну, говаривал: «Пан Шиюань – муж не на сто верст пути; пусть он займет кресло советника чжичжун или бецзя, вот тогда-то он и сможет расправить крылья». «Чжичжун» как раз и означает «советник чжичжун». В его ведении находилась вся бумажная волокита различных ведомств, а по старшинству он уступал лишь бецзя.
─ И что с того? ─ отмахнулся толстый юноша, пригубил вина и тяжело вздохнул: ─ Я из рода Лэ с Юяна, сын цзинчжоуского бецзя, да только разве мне от этого ближе к ней подобраться? Клянусь небесами, я ведь не какой-нибудь там старый гуляка вроде этого Инь Сяоу. Я душой и сердцем предан госпоже Се! Письмо уже два месяца у меня на груди лежит, а оказии передать его так и не представилось!
В те времена уважительное обращение к благородной девице звучало как «госпожа», что было сродни более позднему «барышня».
Видя, как юный толстяк напускает на себя солидность и возводит очи к небесам, Ван Ян невольно улыбнулся и с любопытством поинтересовался:
─ А кто такая эта госпожа Се?
Толстяк слегка насупился:
─ Я ведь о тебе пекусь, и дорогу преградил, и все секреты выложил, а ты все еще ломаешься? Да ступай куда хочешь, мне какое дело!
Сдается мне, этот увалень – человек прямой и открытый.
Ван Яну очень хотелось докопаться до сути, но если бы он брякнул, что оказался здесь случайно и к этому делу вовсе не причастен, то толстяк, пожалуй, вряд ли стал бы с ним откровенничать.