─ А вот и пятьсот цяней! – прибежавшая обратно Сяо А-Ву гордо потрясла в воздухе заколкой для волос.
─ Откуда она у тебя?! – изумленно воскликнул Хэйхань, увидев вещицу.
─ Когда та баба вернулась, я боялась, что она снова сбежит, вот и припрятала украшение тайком, а в её деревянной шкатулке лежали обычные палочки для еды! – весело рассмеялась девочка. ─ Жаль только, те нефритовые браслеты слишком приметные оказались, иначе бы я и их прибрала!
Ван Ян с любопытством спросил девочку: ─ Я не ищу способ расплатиться с долгом, а вместо этого прошу у твоего отца деньги на обновки. Ты разве не злишься?
А-Ву посмотрела на него с абсолютно серьезным выражением лица: ─ Во-первых, этот долг изначально не господина. Вчера вы вступились за нас и отсрочили выплату на три дня – это уже великая милость. Даже если вернуть долг не удастся, мы всё равно будем вам благодарны и не станем сердиться.
─ Во-вторых, раз господин помог нам, мы должны отблагодарить его за добро. Только этот старый хрыч-староста заставляет моего отца работать бесплатно и ничего не дает взамен! И хотя две тысячи цяней – сумма немалая, мы постараемся собрать сколько сможем!
─ А в-третьих, – лукаво прищурилась Сяо А-Ву, – я думаю, что господину деньги нужны не для того, чтобы щеголять в обновках, это как-то связано с выплатой долга. Отец всегда говорил: хочешь что-то получить – не жалей сил и средств. Наши две тысячи цяней – это вклад, и хорошая одежда господина – тоже вклад!
Ван Ян и Хэйхань переглянулись в полном изумлении. Ван Ян усмехнулся: ─ Ну и девчонка! Я в её годы был куда менее сообразительным.
─ Дочь военного поселенца, мелкая хитрость, где ей тягаться с господином, – на словах Хэйхань скромничал, но в глазах его светилась безграничная гордость.
А-Ву победно задрала носок. Ван Ян решил поддразнить её: ─ А что, если я и вправду не собирался помогать вам с долгом, а просто захотел пощеголять в хорошей одежде?
─ Вы не такой! Если бы вы не хотели нам помочь, ушли бы ещё сегодня утром.
Ван Ян принял нарочито мрачный вид и медленно произнес: ─ Ты ошибаешься. А вдруг я остался именно затем, чтобы выманить у вас две тысячи цяней, а получив их, сразу сбегу?
Сяо А-Ву замерла, словно пораженная молнией!
Такой исход она явно просчитать не успела: её глаза округлились до предела, рот превратился в букву «о», после чего она с криком и плачем бросилась на руки Ван Яну, вцепившись в его рукав, точно крошечная зеленая лягушка: ─ Господин, у вас же такая светлая голова! Умоляю, не обманывайте нас на деньги! Фамильное золото…
Глава 22: «Ставка Дин Цзю»
─ Старина Хэй, чего это ты пожаловал? Моя баба дома прямо с ума сходит, так что не стану звать тебя войти.
Взгляд Дин Цзю немного бегал. Они оба уже пять лет служили в гарнизоне Ацюй, и он прекрасно знал, что накануне вечером господин Ду Сань наведывался к Хэйханю, однако сунуться туда и посмотреть собственными глазами у него духу не хватило.
─ Ацзю, я пришел занять у тебя немного денег, ─ Хэйхань перешел сразу к делу.
Дин Цзю заранее догадался о цели визита Хэйханя. Раз уж господин Ду Сань приходил, а потом ушел, Хэйхань неминуемо заявился за деньгами! Он торопливо выпалил заготовленную отговорку: