После коллапса снов

— Цзысюй.

— Цзы… сюй… — Яньхуа тихо повторила это имя губами и языком, раз, другой, третий. Словно желая запомнить кончиком языка этот незнакомый слог. Уголки ее губ изогнулись в крошечной улыбке, полной застенчивой уверенности: — Это имя… такое красивое. — Она немного подалась вперед, отступив от самого края каменной площадки, и, подражая Цзысюю, уселась, прислонившись к холодному камню, а затем повернула голову к нему: — Тогда я тоже назову тебе свое имя! Меня зовут Яньхуа, — добавила она с легкой непринужденностью, словно делясь секретом. — Моя мечта — стать первопроходцем!

Уголки губ Цзысюя, казалось, едва заметно дернулись вверх — возможно, это была едва различимая в ночи улыбка.

— Первопроходец? — Его взгляд устремился в далёкую погруженную во тьму даль. — Для этого нужны достаточные силы и удача.

Сияние на лице Яньхуа слегка померкло. Она проследила за взглядом Цзысюя и тоже посмотрела на ту бескрайнюю тьму, бессознательно теребя пальцами край одежды:

— Тогда… почему ты не спишь внизу вместе с нами? В расщелинах… все же теплее, чем на этой вершине камня.

— Вы, — голос Цзысюя был ровным, но звучал несокрушимо, как камень под ногами, — один старик и целая группа детей. — Он слегка повернул голову, обведя взглядом спящий внизу лагерь. — Если бы уснул и я, некому было бы нести ночной дозор.

Яньхуа открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же проглотила слова. Тяжелое чувство придавило ее сердце — это был вес заботы и самопожертвования, который она в своем возрасте еще не могла понять до конца. Последняя искра угольков костра заплясала в ее глазах и погасла. Ночной ветер стал еще холоднее.

Тишина повисла между ними, и лишь ветер блуждал меж каменных столбов, издавая пустые вздохи.

— Яньхуа.

Голос Цзысюя нарушил тишину. Он поднял голову, и его взгляд пронзил удушливые свинцово-серые тучи, устремившись к небесному светилу, висевшему в самом центре небосвода и излучавшему странное сияние. Это был вовсе не тот яркий серебряный диск из его воспоминаний, а огромная луна, источающая зловещее и прекрасное густо-зеленое сияние. Зеленый свет, подобный вещественной вуали, струился по краям облаков, окрашивая всю пустошь в жутковатый темно-зеленый оттенок.

— Я… чужак, вторгшийся в этот мир, — в его голосе прозвучало отстраненное равнодушие, когда он указал на зловещую зеленую луну. — Поэтому ответь на вопрос. — Он замолчал на мгновение и искоса взглянул на сидевшую рядом девушку, в его глазах читалось неподдельное замешательство: — Ваша эта луна… разве она всегда была такого цвета?

Яньхуа явно не ожидала услышать подобный вопрос. Она на мгновение замерла, проследив за взглядом Цзысюя и также уставившись на гигантскую зеленую луну, а на ее лице появилось почти наивное выражение человека, рассуждающего об очевидных вещах.

— А? Это-то? — Она моргнула, словно проверяя, не шутит ли Цзысюй, а затем сообразила, с легким пониманием в духе неужели ты не знаешь непринужденно пояснила: — Конечно не всегда! Она меняется! Весной она мягкого серебряного цвета, летом — теплых золотистых тонов, осенью — оранжево-красная, прямо как спелый фрукт, а зимой… — Она задумалась. — Иногда она ледяно-голубая, а иногда, как сейчас, глубокого зеленого цвета. Мы здесь все определяем времена года по цвету луны!