После коллапса снов

Матушка Мэртлин отвела взгляд и торжественно произнесла, обращаясь к старику и только что вышедшей из церкви Яньхуа:

— Не переживайте, церковь приютит этих детей, вырастит их, даст им знания и дом. Это наша миссия и воля Богини.

Яньхуа посмотрела на теплую сцену внутри храма, на постепенно затихающий плач детей, и в ее глазах тоже защипало от слез, но на душе стало гораздо спокойнее. Сделав глубокий вдух, она подошла к Цзысюю и тихо передала ему слова настоятельницы и ситуацию внутри.

Выслушав ее, Цзысюй лишь слегка кивнул, а его взгляд снова упал на пленника в фиолетовых одеждах. Голос его оставался ровным и бесстрастным:

— Внутри все улажено. С этим… — он кивком указал на пленника, — покончить прямо здесь?

Слова прозвучали так, будто он спрашивал Яньхуа, или же просто констатировал один из вариантов.

Пленник от испуга задрожал всем телом, вцепившись единственной рукой в лапу Пернатого дракона, как утопающий за соломинку, и с ужасом посмотрел на Яньхуа.

Взгляд Яньхуа стал острым, как лезвие. Уставившись на пленника, она покачала головой, но ее голос прозвучал с необычайной твердостью:

— Нет. Убить его сейчас — слишком просто.

Она повернулась к Цзысюю, и в ее глазах горела непреклонная решимость:

— Старший Цзысюй, возьми меня с собой! Я должна спасти своих родителей и всех остальных, кого забрали!

Цзысюй слегка нахмурился и посмотрел на нее:

— Зачем? Внутри тебя ждет спокойная жизнь. Если пойдешь со мной — кругом одна опасность, а жизнь висит на волоске.

В его тоне сквозило непонимание.

Яньхуа замолчала на мгновение, словно переваривая слова Цзысюй и укрепляясь в собственной вере. Затем она резко подняла голову, и в ее глазах не было ни тени сомнения:

— Потому что моя мечта — стать первопроходцем! Разве первопроходец не тот, кто идет в неизвестность, ломает преграды и защищает надежду? Если я не способна защитить собственных родителей, если у меня нет храбрости вытащить их из лап чудовищ, какой же я тогда первопроходец? Это просто пустые мечтания того, кто прячется в безопасном углу!

Ее слова прозвучали весомо, неся в себе прозрение, превосходящее ее годы. Снова переведя взгляд на пленника, она холодно бросила:

— Что до тебя — твою жизнь пока поберегу. Ты собственными глазами увидишь, как мы шаг за шагом отвоюем наш дом и близких, которых уничтожили ты и твое лжебожество! Расплата наступит после того, как все закончится!

Пленник застыл. Его гниющие глазные яблоки задвигались в глубоких глазницах. В глубине его сердца, долгое время заполненного фанатизмом и страхом, словно упал маленький, но невероятно твердый камень, вызвав едва заметную рябь. Что-то более глубокое, чего он сам еще не осознавал, тихо зарождалось под пеплом мертвого отчаяния.

Пронизывающий взгляд Цзысюй изучал молодое, но невероятно решительное лицо Яньхуа. Он видел в нем пламенную решимость и ясное осознание того, на что она идет. Помолчав немного, он перестал отговаривать ее и лишь легко кивнул:

— Ладно. Раз уж ты решила вступить на тернистый путь, мне нечего сказать.

Больше не говоря ни слова, он ловко вскочил на широкую спину Пернатого дракона. Яньхуа без колебаний последовала за ним, устроившись позади него. Цзысюй взглянул на пленника ледяным взглядом: