После коллапса снов

— А-а-арх…! — чистый, проникающий до мозга костей ужас окончательно захлестнул пленника.

Он понял: это не шутка, не наказание — это кара богов! Божество, которому он поклонялся, организация, которой он отдал всё, действительно предали его и стерли в порошок!

Зловещий мужчина поднялся на ноги и неторопливо расправил рукава халата. Вытянув правую руку ладонью вниз, он завис ею над тяжело вздымающейся грудью пленника. Ладонь озарилась ослепительно-фиолетовым светом!

— Угх… а-а-а…!!

Неописуемый, раздирающий душу вопль, превосходивший любые пределы человеческой выносливости, исторгся из горла пленника! Этот крик звучал столь пронзительно, словно саму его душу рвали на живую плоть! Под кожей на груди жертвы можно было заметить дико сопротивляющийся и непрерывно меняющий форму фиолетовый шар света, который мощной силой вытягивали наружу! Каждый извлеченный клочок сопровождался судорогами мышц и сухожилий, а также невыносимой болью на уровне духа! Бесчисленные жестокие воспоминания, которые он старательно предал забвению или приукрашивал слепой верой — полные отчаяния взгляды принесенных им в жертву «даров», крики вырезанных по его приказу деревень, узаконенное им «очищение», видевшееся ему доблестью… Теперь, вместе с болью от исторгаемой силы, они, словно самое ядовитое проклятие, безумно терзали его рушащийся разум.

На верхушке кроны Цзысюй чуть шевельнул пальцем со вспыхнувшим синеватым светом, и незримый барьер отсёк этот способный пронзить барабанные перепонки крик. Яньхуа видела лишь то, как пленник дико содрогается и катается по земле вдали, не слыша звуков вовсе, но даже одни эти судорожные движения тела и беззвучно разинутые рты, казалось, готовые порвать уголки губ, заставляли ее кровь стыть в жилах, а желудок — сжиматься от тошноты.

Наконец, отчаянно бьющийся сгусток странной энергии был полностью вырван и завис над ладонью зловещего мужчины, источая зловещее сияние. А лежащий на земле пленник, словно лишенный позвоночника обмылок, окончательно обмяк. Его глаза опустели и расфокусировались, с уголка рта капала слюна, а тело продолжало бесчувственно подергиваться. Его сила, его статус, его вера… Всё было отобрано, оставив лишь пустую оболочку и отчаяние, глубокое, как сама смерть.

В этот момент подоспели двое преследовавших его стражников.

— Господин! Этот предатель… — неуверенно начал один из них, оглядывая бесформенную кучу на земле.

Зловещий мужчина с отвращением бросил взгляд на этот «мусор» и махнул рукой так небрежно, словно стряхивал соринку:

— Убить? Руки марать. Обрубок без способностей и рассудка, выбросьте в диких землях на корм песчаным крысам.

Он взвесил на ладони унявшийся фиолетовый шар, и уголки его губ вновь изогнулись в довольной ухмылке:

— Мусору место на свалке.

— Слушаемся! Мудрое решение, господин! — хором польстили стражники, напустив на себя жестокие и презренные ухмылки.

Схватив пленника за ноги, будто дохлую собаку, они поволокли его к более дикой и опасной полосе зыбучих песков позади башни. Тело оставляло за собой длинный след на грубой земле, но сам он не издавал ни звука; лишь остекленевшие глаза глядели на свинцово-серые небеса, издавая слабые прерывистые всхлипывания, напоминающие предсмертное хрипение зверя.