После коллапса снов

Яньхуа до крови закусила губу, впившись ногтями в ладони. Глядя на эту удаляющуюся жалкаю фигуру, она испытывала бурю сложных чувств — тут было и злорадство отмщения, но куда сильнее ощущался невыразимый холод от осознания того, как легко можно растоптать человеческую жизнь.

— Увидела? — голос Цзысюя прозвучал в ее ушах, будучи холодным ровно настолько, чтобы не нести в себе и намека на тепло. — Таков конец тех, кто предает веру. И заслуженный финал. Отчаяние глубже смерти — вот наилучший итог для него.

Затем оба оседлали дракона и удалились.

Пернатый дракон с Цзысюем и Яньхуа на борту не стал улетать далеко. Сделав круг над границей отбрасываемой башней гигантской тени, он поднял тучи песка и бесшумно вернулся на ту самую пустынную поляну. Точкой приземления стал конец протащенного следа.

Пленник сжался калачиком на холодном песке, тело его продолжало бессознательно подрагивать. Единственная уцелевшая рука бессильно раскинулась, испачканная песком и запекшейся кровью. Когда тень от Пернатого дракона накрыла его, пустые зрачки едва заметно качнулись, устремившись на исполинское создание и седоков на его спине. В этих глазах, где прежде пылал фанатизм, а после клубился страх, теперь осталось лишь пепельное затишье. Потеряв всякий блеск, они походили на два застоявшихся, бездонных омута грязи, не способных отразить и тени. Дыхание едва теплилось, а сам человек превратился в марионетку с вырванной душой и лишь разбитой оболочкой.

Цзысюй восседал на драконе, свысока взирая на этот «обломок», его взгляд был равнодушен, как лед на озере. Яньхуа же соскочила со спины Пернатого дракона, тяжело опустившись на песок и взметнув мелкую пыль. Сделав несколько шагов, она подбежала к пленнику, опустилась на корточки и, не раздумывая, взмахнула рукой —

— Бам!

Громкая пощечина со всей силой ударила по безжизненному лицу пленника! Звонкий шлепок прозвучал оглушительно в безмолвной пустыне. Голову пленника резко мотнуло вбок, на щеке проступил след от пяти пальцев, но во взгляде по-прежнему царила мертвая пустота, а реакция на боль оказалась заторможенной.

— Видишь?! Этого ты добивался?! Это те дары, что преподнес бог, которому ты служил?! — голос Яньхуа сорвался от предельного гнева и еще более глубокой скорби. Она вцепилась в лохмотья на воротнике пленника, заставляя его пустые глаза смотреть в ее пылающие зрачки. — Это тот исход, ради которого ты предал человечность и принес в жертву невиновных?! Ничтожество, брошенное подыхать в поле словно мусор?!

Губы пленника едва заметно шевельнулись, издав хриплый, прерывистый звук трения наждачной бумаги:

— …Убей… меня… молю… вас… у меня… ничего… не осталось… я… смерти… больше… не боюсь…

Каждое слово словно выдавливалось из разломанной груди, неся густой привкус крови и абсолютную пустоту.

— Бам!

Еще более тяжелая пощечина! Почти взревев, Яньхуа заставила затрепетать даже остекленевшие зрачки пленника:

— Ничтожество! Трус! Неужели в твоей башке не помещалось ничего, кроме тебя самого?! Ты думал лишь о собственной силе! Лишь о собственном предательстве! Лишь о собственной смерти! А те, кого ты своими руками толкнул в ад?! А те, чей отец всё еще ждет нашей помощи, чей брат остался сиротой, все семьи, разрушенные тобой и твоей сраной верой?! Никак нет! Ты умрешь, не изменив ровным счетом ничего, разве что на кучу мусора в этом мире станет меньше!