После коллапса снов

Внезапно впереди вспыхнула точка слабого света. Это был парящий в центре темноты остроугольный кристалл глубокого синего цвета. Он медленно вращался, источая ровное и холодное сияние. С каждым оборотом лишенный каких-либо эмоций электронный голос, напоминающий лязг точнейших шестеренок, снова и снова эхом разносился в пустом пространстве:

`[Пересчет… Планирование маршрута…]`

`[Пересчет… Эффективность энерговыдачи…]`

`[Пересчет… Предельная нагрузка ядра управляющего…]`

`[Пересчет…]`

Этот голос звучал снова и снова, подобно самому суровому судье, безжалостно вычисляющему пределы возможностей его изранленной оболочки, рассчитывая каждую переменную, ведущую к краху. Сознание Цзысюя стремилось приблизиться, коснуться этого кристалла, символизирующего порядок и холод, но между ними словно выросла невидимая преграда.

И в тот момент, когда этот леденящий звук «пересчета» достиг некоего критического предела —

Синий кристалл резко замер! В следующее мгновение, ведомый невидимой силой, он превратился в ослепительный синий луч и с пронзительным свистом, разрывающим пространство, со страшной силой врезался в сердцевину сознания Цзысюя!

— Кха-а! —

Цзысюй резко распахнул глаза!

Холодный воздух, пропитанный характерной болотной сыростью и тленом, хлынул в легкие. В груди отчетливо отдалась привычная тупая боль, словно от удара тяжелым молотом, но… казалось, эта боль была притуплена невидимым барьером? А бушующее глубоко в теле проклятие, разъедающее всё на своем пути подобно вгрызшемуся в кости червю, в этот момент выглядело на удивление… спокойным?

Он машинально шевельнул пальцами, оценивая состояние организма. Слабость по-прежнему окутывала его волнами, но то ощущение близкого краха, готовности в любой момент провалиться в бездну боли и быть разорванным проклятием, уменьшилось больше чем наполовину! От раны под повязкой исходило странное, освежающее покалывание — верный признак того, что ткани регенерируют с бешеной скоростью.

Что произошло? Он помнил, как после подавления проклятия полностью потерял сознание во время разведения костра… В таком состоянии раны должны были лишь ухудшиться, а проклятие — ударить с еще большей яростью…

Слегка повернув голову, он ощутил на шее еле заметную прохладную влагу с ароматом целебных трав. Его взгляд упал на воротник плотного плаща, которым его накрыли: там темнело несколько незаметных капель бледно-зеленой жидкости — это был запах экстракта «Травы святого света»!

А-Ци… или Яньхуа? Пока он был без сознания, они рискнули дать ему лекарство? И при этом… сила лекарства не была полностью уничтожена энергией проклятия? В глазах Цзысюй мелькнуло удивление. Быть может, оставшаяся после подавления проклятия синяя энергия защитила часть целебного эффекта? Или… некий неизвестный фактор временно ослабил активность проклятия?

Как бы то ни было, это неожиданное улучшение позволило туго натянутой струне в сердце Цзысюя немного ослабнуть. Он попытался сесть, и хотя движение по-прежнему отзывалось тупыми спазмами, это было далеко не так невыносимо, как раньше. Функции организма восстановились примерно на сорок процентов. Этого хватит, чтобы завершить задуманный план.