После коллапса снов

— Ох! Я же знал! Он просто держался из последних сил!

Услышав звук, А-Ци резко обернулся и, увидев распростертое на земле тело, едва не выплюнул сердце из груди! Он бросился вперед единым прыжком, а его голос исказился от испуга и ярости:

— Быстро! Помоги!

В панике они оба метнулись к Цзысюю. Единственная рука А-Ци подхватила Цзысюя за плечи, Яньхуа поддержала его за пояс, и совместными усилиями они перевернули его тяжелое, безвольное тело на спину.

В отблесках костра лицо Цзысюй больше не казалось бледным — оно приобрело смертельный серый оттенок! Губы были крепко сжаты, а тонкая струйка темно-красной крови текла из уголка рта, капая на черные одежды. Его дыхание было настолько слабым, что казалось несуществующим, и каждый вдох сопровождался пугающим хрипом из глубин грудной клетки, напоминающим звуки потрепанного межного меха. Под толстыми бинтами пятна темно-красной крови расплывались с пугающей скоростью — очевидно, падение разорвало и без того хрупкие раны!

— Он… он… — Яньхуа всхлипывала, глядя на безжизненное лицо Цзысюя, совершенно не понимая, что делать.

— Не паниковать! — А-Ци заставил себя успокоиться и нащупал сонную артерию Цзысюя — слабая, но пульсация была! — Дышит! Живо! Перенесем его вон туда, где посуше!

Сжав зубы и вложив все силы, они перенесли потерявшего сознание Цзысюя на относительно ровный участок земли, застеленный сухой травой. А-Ци тут же достал из пространственного кольца купленное в лавке плотное темно-серое пальто и бережно укрыл им Цзысюя, стараясь закутать его как можно плотнее так, чтобы наружу выглядывало лишь совершенно лишенное красок лицо. Затем А-Ци вытащил из пространственного кольца восстанавливающее зелье, выдернул пробку и целиком влил его в рот Цзысюю, проследив, чтобы тот проглотил жидкость. Сделав это, А-Ци и Яньхуа обессиленно рухнули на землю, тяжело задыхаясь, а их новые парусиновые костюмы насквозь пропитались холодным потом.

Облегчение от того, что они пережили смертельную опасность, смешанное с тревогой за состояние Цзысюя, сделало атмосферу поиصине тяжелой.

— Ур-р-р… —

Неумеестное и громкое урчание в желудке разорвало мертвую тишину. Это был желудок Яньхуа. Вслед за этим подал голос и желудок А-Ци.

Они переглянулись, и на их лицах проступили смущение и беспомощность. С вчерашнего полудня они находились в непрерывном движении, сражались, переживали ужасы и не проглотили ни крошки — даже железный человек не выдержал бы такого.

Взгляд А-Ци вернулся к с таким трудом разведенному костру, валяющимся на земле железному котелку, вяленому мясу, пшену и диким травам. Хорошая новость заключалась в том, что еды было вдоволь и огонь горел. Плохая новость заключалась в том… смертельная плохая новость состояла в том, что — никто из них двоих! Абсолютно! Никто! Не умел готовить!

А-Ци, бывший Седьмой жрец Секты Божественного оракула, привыкший жить в роскоши, когда еда сама появляется на столе, понятия не имел, в какую сторону открывается дверь кухни. Яньхуа, хоть и происходила из простой семьи, но была окружена заботой родителей, в лучшем случае помогала мыть овощи и никогда по-настоящему не отвечала за приготовление полноценной трапезы, не говоря уже о полевых условиях с использованием примитивной утвари.