После коллапса снов

— Приятно иметь дело. — Он подхватил ящик и развернулся, чтобы уйти.

— Господин Ую, — голос старины У донесся из-за спины с ноткой игривости, — буду ждать следующего раза… когда вы принесете более интересную «цену».

***

Выйдя за ту скрытую железную дверь и снова окунувшись в слепящий послеполуденный свет, Цзысюй почувствовал, что дышать стало легче. Он активировал неприметное устройство на запястье: на голографическом экране мигала маленькая зеленая точка, обозначающая местоположение Ую.

Следуя по навигатору через несколько кварталов, он издалека увидел девушку, стоящую под навесом магазина. Она встала на цыпочки, высматривая его, а завидев, радостно замахала рукой. На её лице расцвела чистая улыбка, и она, словно резвый олененок, побежала ему навстречу.

— Всё купила? — спросил Цзысюй, глядя на её пустые руки.

— Угу! Всё купила! — Ую энергично закивала и с гордостью, словно демонстрируя сокровище, вытащила из-за спины маленький пакетик. В нем аккуратно лежали розовый стаканчик для зубной щетки, две белоснежные полотенца и три сложенные хлопковые футболки.

Цзысюй посмотрел на этот жалкий набор вещей и со вздохом покачал головой:

— Ладно, похоже, придется мне брать дело в свои руки. Пошли, купим то, что действительно нужно. — В его голосе проскользнула едва уловимая снисходительность.

— Хорошо! — звонко ответила Ую и тут же, как хвостик, засеменила следом за ним, светясь от счастья.

Остаток дня они провели, переходя из магазина в магазин. От кастрюль и сковородок до постельного белья и подушек, от сезонной одежды до мелкой бытовой техники. Сначала Ую держалась скованно и лишь с разрешения Цзысюя осмеливалась что-то выбирать. Пакеты в руках Цзысюя множились, и вскоре пришлось взять тележку из супермаркета. Наблюдая, как корзина постепенно заполняется, Ую сияла — словно строила фундамент своего будущего дома.

Сгущались сумерки, и они возвращались домой, толкая груженую тележку. Фонари зажигались один за другим, отбрасывая длинные тени. Помолчав, Цзысюй вдруг заговорил, и его голос отчетливо прозвучал в прохладном вечернем воздухе:

— Ую, если… я говорю, если… однажды ты найдешь того «врага», из-за которого потеряла всё, и… успешно отомстишь, убьешь его. Что ты будешь делать потом?

Скрип колес тележки на мгновение стих.

Ую замедлила шаг. Она смотрела на свои новые парусиновые кеды. Тишина длилась около полусекунды, словно она обдумывала этот тяжелый и далекий вопрос.

Затем она подняла голову. Свет уличного фонаря упал на её лицо, отразившись в необычайно яркой, почти мечтательной улыбке.

— Тогда я… — её голос стал легким, словно она сбросила невидимые оковы, — наверное, пойду… попробую пожить той жизнью, которую у меня никогда не было возможности узнать! — Она запнулась, ускорив шаг, и повернулась к Цзысюю. На её щеках в желтоватом свете проступил легкий румянец, голос стал совсем тихим: — И еще одно… спасибо тебе, учитель.

Не успев договорить, она словно испугалась собственных слов, резко опустила голову и, прибавив ходу, убежала вперед, оставив Цзысюю лишь свой хрупкий, слегка растерянный силуэт.