После коллапса снов

Внутри хижины замелькали тени: оранжево-красный силуэт с какого-то возвышения (судя по всему, девушка вновь попыталась взобраться наверх за мечом) с треском полетел вниз и шмякнулся прямо на ничего не подозревающего А-Ци, только-только переступившего порог!

— Тц! — А-Ци, не ожидавшей подвоха, ослепило от удара этой свалившейся с небес «тяжести». Мощный толчок выбил его из равновесия, и оба кубарем полетели на деревянный пол, взметнув облако пыли. Яньхуа грохнулась прямо на А-Ци, едва не выбив из него дух, а сам парень превратился в живой мат, ударившись спиной о доски с такой силой, что судорожно втянул воздух.

— Ай… моя спина… — лежа на полу, А-Ци морщился, состроив редкую для себя гримасу боли, и его суровый образ вмиг рухнул.

— Ой-ой-ой… Простите, простите, брат А-Ци! — Яньхуа засуетилась, пытаясь подняться, но рука ее соскользнула, и она едва не надавила на ребра мужчины, вызвав у него еще более мучительный стон.

У порога неподвижно стоял Цзысюй, а за его спиной закатное солнце вытягивало длинную тень. Он наблюдал за этой неразберихой и поднятой пылью внутри комнаты, и в глубине его вечно ледяных черных глаз промелькнуло нечто крайне редкое — намек на сильное душевное утомление. Он едва слышно вздохнул, и этот вздох оказался легким, как падающий снег.

Сделав шаг внутрь, он проигнорировал барахтающихся и пытающихся отползти друг от друга «неудачников». Его взгляд метнулся прямо к балке под потолком, ноги пружинисто оттолкнулись от пола, и черной птицей тело взмыло в воздух. Одним аккуратным прыжком он протянул правую руку, надежно перехватив рукоять застрявшего меча. Легкое движение запястья — и клинок бесшумно выскользнул из толстой балки. Холодный блеск отразился на его бесстрастном лице.

Приземлившись, Цзысюй даже не взглянул на поднявшихся с пола и потирающих ушибленные места спутников. В одной руке он держал меч Яньхуа, а второй, словно две пустые сумки, ухватил А-Ци и Яньхуа за шивороты и без малейших усилий приподнял их над полом.

— А?!

— Эй! —

Оба возгласа прозвучали одновременно. Полностью игнорируя их сопротивление и протесты, словно перенося тяжелый багаж, Цзысюй широким шагом вышел из хижины, направившись прямо к повозке, и взмахнул рукой.

— Бух!

— Ай!

А-Ци и Яньхуа бесцеремонно швырнули внутрь повозки, прямо на застеленный толстыми шкурами пол, где они снова скатились в одну кучу.

Цзысюй небрежно бросил туда же меч Яньхуа, и клинок со звоном брякнул рядом с ними. Он ловко поднял задний трап, и тяжелые металлические крюки со щелчком защелкнулись намертво.

Закончив с этим, он подошел к упряжке и потрепал по шее уже запряженную, выглядящую мощной и статной Серую Тень. Пернатый дракон издал низкий и сильный хрип, загребая передними копытами землю в предвкушении рывка.

Цзысюй вскочил на широкую спину зверя и крепко сжал поводья. Напоследок он бросил взгляд на кузов — оттуда доносились подавленный гневный ошметенный шепот А-Ци и виноватые, обиженные оправдания Яньхуа — после чего слегка передернул поводья.

— Но!

Низкий приказ сорвался с губ, и Серая Тень переступил мощными лапами. Неся тяжелый фургон с шумным «багажом» внутри и волоча за собой гигантскую, похожую на сани повозку, он ровно и уверенно двинулся прочь от хижины. Раздавленный гравий под ногами сменился колетоиной, а впереди лежала долгая и неизведанная дорога к заснеженному горизонту. Следы колес быстро заметались пылью, поднятой вечерним ветром.