После коллапса снов

— Ymirsvartr, draumr hafei… (Тьма Имира, Море Снов…)

— Jormungandr, vakna… (Ёрмунганд, проснись…)

— Bindandi slitna… (Разорви узы…)

А в самом центре площади, на алтаре у края воронки, возвышалась грубо высеченная из черного камня статуя головы гигантской змеи! Пасть была широко раскрыта, виднелись клыки, а пустые глазницы, казалось, вглядывались в бездну.

Прямо под этой пастью, на холодном камне алтаря —

Ую лежала неподвижно.

Ее глаза были закрыты, личико было бледным, без единой капли крови, словно она спала. Огромные Алые обломанные ножницы, которые она ценила как свою жизнь, она бессознательно крепко прижимала к груди. Яркий красный цвет на фоне угнетающей тьмы и огня казался особенно вызывающим и хрупким.

Фигура в тяжелом черном балахоне, словно посланник Смерти, воплотившийся из теней, шаг за шагом поднималась на алтарь. В руке он сжимал ритуальный кинжал изогнутой формы, излучавший зловещее зеленое сияние! Зеленый свет отражался на его скрытом капюшоном лице, лишь глаза сверкали нечеловеческим, холодным фанатизмом!

— Благодетель! Держись! — Тощий, у которого от напряжения чуть не лопались глаза, закричал, направляя катер в самоубийственном дрейфе прямо в причал у края площади!

— Бах — именно так.

Сильнейший удар! Корпус судна едва не развалился! В момент столкновения Цзысюй, словно леопард, взмыл в воздух и уверенно приземлился на причал! Тощего же отбросило чудовищной силой удара, он с грохотом врезался в каменный столбик и затих, неизвестно, жив ли он.

Цзысюй, приземлившись, не замедлил ни на мгновение! Меч Призрачного Моря мгновенно материализовался в его руке, синие электрические узоры окутали обе руки! Подобно синей молнии, рассекающей тьму, он рванул к центру алтаря!

— Остановите его! — хрипло и поспешно приказал человек в черном балахоне!

В одно мгновение!

Фанатизм в глазах алых последователей, стоявших до этого неподвижно, сменился яростной жаждой убийства! Десятки людей, ближайших к Цзысюю, хлынули, словно поток, бросаясь на него, не страшась смерти! Они больше не были обычными людьми — они превратились в фанатичных воинов, усиленных энергией ритуала! Мечи, дубинки и даже кулаки обрушивались на Цзысюя с оглушительным свистом!

— Прочь! — взревел Цзысюй, и Меч Призрачного Моря превратился в синее кольцо света! Куда бы ни падал клинок, летели плоть и кровь! Разлетались конечности! Но врагов было слишком много! Они шли один за другим! Своими телами они создали стену из плоти!

Человек в черном балахоне уже поднялся на вершину алтаря и стоял рядом с Ую. Он высоко поднял ритуальный кинжал, губы под капюшоном шевелились, произнося последнее, самое важное кощунственное заклинание:

— Upphaformr, biejum tik, dreymat etta heim me e mart r eum! (Змея начал, я молю тебя, поглоти этот мир кошмаром!)

Последний слог прозвучал как похоронный звон!

— Вырви!!!

Ритуальный кинжал, источавший злобный зеленый свет, с силой вонзился в самую середину беззащитной груди Ую!

— Нет!!! — крик Цзысюя прорезал шум бойни, полный раздирающего душу отчаяния! Он собственными глазами видел, как этот зеленый свет погрузился в тонкую грудь девушки!