У ворот переулка Синих Камней

Следуя указаниям старика двигаться по течению, им нужно было выбрать среднюю трубу, но Су Ли остановилась на развилке. Показатели энергии аномальны. Уставившись на планшет, она наблюдала за резкими колебаниями волн на экране: следы сильной энергии оставались в каждой из трех труб, но в средней они были особенно мощными. Ненормально мощными. Линь Цзинь тоже это почувствовал.

Не с помощью приборов, а на уровне инстинктивного, физического дискомфорта. Грудь сдавило, затылок закололо, а лежащая в кармане эмблема вновь слегка нагрелась. Идем налево, — неожиданно произнесла Су Ли. — В средней трубе ловушка. Откуда ты знаешь? Интуиция, — коротко ответила она, уже поворачивая в левый тоннель. — Моя энергия предупреждает меня.

Линь Цзинь не стал спорить. После сегодняшних событий он уже научился доверять подобным ненаучным предчувствиям. Они нырнули в левую трубу; она оказалась у́же главного коллектора, а технический мостик здесь был совсем примитивным — местами он состоял лишь из арматурных прутьев, вбитых в стену. Пройдя около пятисот метров, впереди забрезжил свет.

Это был не свет ремонтной лампы, а естественный лунный свет, проникавший через круглый люк наверху. Наверх вела ржавая железная лестница, которая, впрочем, казалась довольно прочной. Кажется, мы на месте, — Су Ли подняла голову. — Я полезу первая. Ухватившись за перекладину, она проворно полезла наверх.

Линь Цзинь остался внизу для прикрытия, шаря лучом фонарика по глубинным участкам трубы. Низкочастотный гул не прекращался, более того, казалось, что он стал ближе и доносится из той самой средней трубы, от которой они отказались. Добравшись до люка, Су Ли толкнула крышку. Хлынул лунный свет, принеся с собой свежий воздух после дождя.

Выглянув наружу и оглядевшись на мгновение, она поманила его рукой: Безопасно, поднимайся. Выключив фонарик, Линь Цзинь начал карабкаться. Лестница оказалась куда менее устойчивой, чем он думал: с каждым шагом она покачивалась, а ржавчина сыпалась вниз мелкими хлопьями. На середине пути он машинально бросил взгляд вниз. В темноте глубины трубы что-то шевельнулось.

Это была не крыса и не потоки воды. Какой-то огромный, медленно смещающийся силуэт. Сердце Линь Цзиня замерло. Застыв на ступеньках, он снова направил фонарик вниз. В дальнем конце трубы клубилась лишь непроницаемая тьма, и луч света, казалось, поглощался ею, освещая лишь пару метров впереди.

В чем дело? — настороженный голос Су Ли донесся из люка. Там внизу что-то есть, — понизив голос, сказал Линь Цзинь. — Оно движется. Су Ли смолчала пару секунд. Лезь наверх. Быстро. Больше не колеблясь, Линь Цзинь прибавил скорость. От его резких движений железная лестница противно заскрипела, словно готовая сломаться в любую секунду.

Когда он наконец добрался доверху, Су Ли схватила его за запястье и с силой втянула наверх. Они оказались во дворе заброшенного завода. Бетонная площадка была залита лунным светом, вокруг высились полуразрушенные цеха с зияющими пустыми глазницами разбитых окон.

У их ног чернел люк, ведущий в подземный тоннель. Су Ли быстро вернула крышку на место, привалив сверху тяжелым ржавым листом железа, который притащила неподалеку. Весу маловато, — нахмурилась она, — но хоть какое-то время выиграем. Линь Цзинь огляделся. Место напоминало промышленную зону на окраине города, заброшенную уже много лет назад.