После коллапса снов

— Дедушка! — Дедушка вернулся! —

Несколько детей лет семи-восьми, увидев свет, вспыхнувший в дверях, вскрикнули от радости и, спотыкаясь, бросились навстречу.

Однако, сделав шаг, они увидели за спиной старика высокую, молчаливую фигуру с холодным, пронзительным взглядом, грязным лицом и оружием на поясе!

Радость мгновенно сменилась первобытным ужасом!

— А-а! — раздался резкий вскрик девочки.

— Чудовище! — Это те плохие люди в железе! — Не подходи! —

Дети, как воробьи, вспорхнувшие из гнезда, закричали в панике. Те, кто бежал навстречу, замерли, лица их побелели, и они, спотыкаясь, попятились назад. Все дети сбились в кучу в самом дальнем углу, прижимаясь друг к другу, словно листья на ветру. Их глаза были полны ужаса, они смотрели на Цзысюя, как на демона из ада.

Погреб захлестнула волна страха.

— Не бойтесь! Не бойтесь, детишки! Это не плохие люди! — Старик, видя ужас детей, пришел в отчаяние. Он широко расставил свои худые руки, пытаясь заслонить Цзысюя. В его глазах стояли слезы. — Этот… этот господин — хороший человек! Это он… это он дал дедушке воды! И принес воды вам! Вода! У нас есть вода! — Он указывал на ведро, пытаясь отвлечь детей словом вода.

Но страх был сильнее жажды. Дети продолжали дрожать в углу. Даже умирающий младенец, казалось, был встревожен этим криком, издав лишь слабый, едва слышный всхлип.

Цзысюй стоял у входа, его силуэт на фоне пробивающегося света казался огромным и давящим. Он безразлично смотрел на эту картину ада — тридцать детей, доведенных до края. Энергетическое кольцо на его груди отозвалось пульсацией льда и пламени. Его пальцы, сжимавшие дужку ведра, напряглись.

Зловонный воздух и страх детей заставили Цзысюя нахмуриться. Здесь нельзя было оставаться. Он бросил взгляд на старика:

— Здесь слишком плохо. — Голос Цзысюя прервал всхлипывания. — Воздух гнилой, нет света, нельзя развести огонь. Болезни — лишь вопрос времени. — Он посмотрел на старика. — Выходим. Снаружи можно развести огонь, согреть воду, и там больше места.

В глазах старика мелькнуло сомнение. Снаружи таилась опасность, те самые люди в железных доспехах… Но глядя на потрескавшиеся губы детей и чувствуя удушливый смрад, он понял: Цзысюй прав. Здесь дети погибнут от отчаяния и болезней еще до того, как придут мародеры.

— …Хорошо… — старик тяжело кивнул. Он обернулся к детям и, стараясь улыбнуться, прошептал: — Детишки… не бойтесь… мы… мы выйдем наружу… там… там есть чистая вода… и огонь… будет тепло… — Он пытался нарисовать безопасную картину, но в глазах детей все еще читалась тревога.

Цзысюй не стал ждать. Он развернулся и вышел из погреба. Свинцовый свет заставил его прищуриться, но свежий воздух принес облегчение. Он не терял времени.

Оглядев улицу, он выбрал дом, который был относительно цел. Подойдя к нему, он не стал вынимать меч, а лишь протянул левую руку. Энергетическое кольцо на груди ускорилось, и тонкая нить темно-красной энергии, направляемая синим светом, коснулась несущей опоры дома.

Шик!

Без взрыва, лишь легкий звук коррозии. Дерево, тронутое энергией, вмиг превратилось в труху. Дом, лишившись опоры, с грохотом осел, подняв облако пыли.