После коллапса снов

— Ух-а-а-а-а!!!

Неописуемая, жуткая боль мгновенно поглотила гиганта! Это была не просто боль пронзенной плоти, казалось, его душу пожирали тысячи ядовитых змей! Его гордость, его сила испарились, словно отлив, и тесак со звоном рухнул в песок. Огромное тело забилось в судорогах, фиолетово-черные вены змеями поползли из раны на руке, оплели шею и устремились прямо к лицу! Его глаза вылезли из орбит, белки мгновенно окрасились в мутный багровый цвет, из горла вырвался хриплый клекот, а слюна вперемешку с пеной бесконтрольно потекла по подбородку.

Цзысюй приземлился, едва устояв на ногах после шага вперед. Его грудь тяжело вздымалась, и каждый вдох отдавался в внутренних органах болью от разрыва. Фиолетово-черное свечение на ножнах Меча Призрачного Моря быстро угасло, но метка Управляющего на правой руке раскалилась так, будто собиралась прожечь кожу насквозь. Призрачно-голубой и темно-красный цвета бешено сталкивались внутри его тела, грозя разорвать его на части. Не обращая внимания на бьющегося в агонии и странно корчащегося на земле громилу, он устремил леденящий взгляд сквозь клубящуюся пыль прямо к вершине колизея, где под статуей Ёрмунганда смутно вырисовывалась фигура в роскошных алых жреческих одеждах.

Фигура едва заметно качнулась, и брошенный издалека взгляд нес в себе оттенок ледяного, насмешливого изучения.

Глаза змеиного изваяния Ёрмунганда внезапно стали алыми, как кровь! Два причудливых луча фиолетового света, словно живые существа, выстрелили из змеиных зрачков и мгновенно вонзились в тело корчащегося и воющего в центре арены гиганта!

— Уф… хрип… — вопли громилы резко оборвались, его тело под воздействием невидимой силы насильно выпрямилось и повисло в полуметре над землей. Бесчисленные извивающиеся темно-фиолетовые линии, похожие на кровеносные сосуды и сухожилия, полезли из каждой поры его кожи, безумно переплетаясь и спутываясь! Эти живые нити-лианы в мгновение ока оплели туловище размером с холм, превратив его в огромный, непрерывно пульсирующий и источающий зловещее фиолетовое сияние кокон!

— Что?! — зрачки Цзысюя содрогнулись, а бушующая в груди кровь едва не прорвалась сквозь горло. Призрачно-голубые узоры ядра Управляющего бешено замигали под кожей его правой руки, и пронзительный сигнал тревоги едва не пронзил его сознание: то, что таилось в этом фиолетовом сиянии, было за гранью его понимания — это шло «перезагрузка»!

Нельзя дать ему завершить начатое!

Фигура Цзысюя превратилась в разрывающий воздух силуэт! Ножны Меча Призрачного Моря издали пронзительный свист при стремительном рывке, а только что погасшая фиолетово-черная энергия на конце ножен снова вспыхнула безо всяких оговорок! На этот раз сияние стало еще более хаотичным и буйным, казалось, оно готово поглотить его в любую секунду. Он высоко подпрыгнул и со всей оставшейся силой яростно обрушился на этот пульсирующий, еще не до конца затвердевший фиолетовый кокон!

— Сгинь — к черту!

Свист рассекаемого клинка был полон тоски и ярости!

Однако —

— Дзин — — — !!!

Раздался пронзительный до зубного скрежета звук металлического лязга! Несколько искр брызнули в стороны! Удар пришелся вовсе не в тело кокона — несколько огромных металлических обломков, ранее отброшенных тесаком громилы и разбросанных по желтому песку, словно притянутые невидимым магнітом, мгновенно взмыли перед гигантским коконом, точно и многослойно преградив путь этому громовому удару, способному раскалывать скалы! Поверхность обломков покрывала тонкая пелена фиолетового сияния, твердая, как закаленная сталь!