После коллапса снов

После десятков раундов смертельной схватки песок усеяли глубокие выбоины и перекрещивающиеся следы от лезвий. Силы Цзысюя стремительно таяли, узоры ядра Управляющего на правой руке неистово мигали, подобно закороченной электропроводке, а боль пронзила кости до мозга. Двухцветная энергия внутри него сталкивалась с новой яростью, а фиолетово-черные точки на периферии зрения почти слились в сплошную пелену.

Шанс! Мощный диагональный удар громилы рассек воздух впустую: старая сила исчерпалась, а новая еще не родилась, из-за чего вся его правая половина тела замерла на кратчайшее мгновение!

Сейчас!

В глазах Цзысюя вспыхнул свирепый блеск! Он отбросил любую защиту, бросившись вперед подобно сорвавшейся с тетивы стреле. Не отступая, он шагнул прямо в распахнутые объятия врага навстречу еще не возвращенному клинку! На ножнах Меча Призрачного Моря призрачно-голубой и темно-красный свет слились воедино с невиданной доселе яростью! На этот раз фиолетово-черная энергия не просто окутывала ножны, а сжалась в невероятно тонкое, острое лезвие, края которого непрерывно распадались и восстанавливались на конце ножен. Цель — правый локтевой сустав громилы, оказавшийся совершенно беззащитным!

— Сломайся! — хриплый рев Цзысюя смешался с брызнувшей изо рта кровью.

Фиолетово-черный клинок рассек воздух с фанатичной решимостью аннигилировать все сущее, точно целясь в сустав правого локтя громилы! Скорость, сила и угол этого удара были доведены до абсолютного совершенства, в точности повторяя тактику, принесшую победу в прошлый раз, когда была искалечена его рука! Цзысюй даже успел представить, как фиолетово-черная энергия вторгается в чужой сустав и мгновенно уничтожает его нервную систему и структуру!

Однако —

— Дзин — — — !!!

Звук металлического лязга, пронзительнее и громче всех предыдущих столкновений, разорвал тишину арены подобно погребальному колоколу!

Энергетическое лезвие в момент соприкосновения с кожей на локте громилы высекло ослепительный сноп искр! Ожидаемого ощущения легкого прохождения сквозь масло не последовало, сменившись ужасающим отдающим ударом, будто он рубанул по закаленному тысячелетиями железу!

На поверхности кожи гиганта те странные темно-фиолетовые узоры, похожие на татуировки, что остались после недавнего исцеления фиолетовым светом, в этот миг внезапно вспыхнули! Узоры словно ожили, стремительно зазмеившись и сплетясь под его узловатыми мышцами, и в одно мгновение прямо на локтевых суставах сформировали едва заметный, но несокрушимый барьер из фиолетового света! Этот барьер не был материальным, однако от него исходило исступляющее, удушливое дыхание хаоса, точь-в-точь источаемое статуей Ёрмунганда!

Яростное лезвие энергии на ножнах Меча Призрачного Моря было наотмашь остановлено в дюйме от его кожи!

Чудовищная сила отдачи тяжелейшим ударом влилась в руки Цзысюя вдоль клинка! Между большими и указательными пальцами мгновенно лопнула плоть, брызнула кровь! Его и без того близкая к разрушению грудная кость издала оскорбительный для слуха скрипучий стон, казалось, еще мгновение — и она разлетится на мелкие кусочки. Под натиском этой исполинской мощи его отбросило назад, он пробороздил ступнями две глубокие колеи в желтом песке, пока спина с глухим стуком не впечаталась в холодную каменную стену арены, едва не выбив из него дух!