После коллапса снов

Сквозь клубы пыли молниеносно взметнулся темно-красный свирепый клинок!

— Плюх!

Брызнула кровь! Тот острый луч точно распорол остатки культи левого плеча А-Ци! Старая рана вмиг была грубо разорвана заново, и кровь хлынула фонтаном!

— Ух-а-а! — А-Ци испустил звериный вопль, скорчившись от невыносимой боли.

Третий последователь отмахнулся от обломков мусора, его алая мантия осталась безупречно чистой. Он шагнул вперед и со злостью наступил каблуком на кровоточащую культю А-Ци, с силой вминая ее в каменный пол!

— А-а-а! — крик А-Ци едва не сорвал ему горло, его тело забилось в судорогах.

— Бежишь? — третий последователь опустился ниже, наслаждаясь искаженным от боли лицом А-Ци, и садистски ухмыльнулся. — Со своей бесполезной рукой попробуй-ка проползти ради меня?

Яньхуа с трудом поднялась, пытаясь нашарить брошенную на землю шпагу, но легкий взмах чужой руки вновь отбросил ее неведомой силой прямо в стену, отчего в глазах у нее потемнело.

Третий последователь усилил нажим ногой, заставив кости издать противный скрежет под тяжестью подошвы. Он наклонился ближе, и его голос зазвучал шипением ядовитой змеи: — А теперь скажи мне: где прячется этот ублюдок с аутой «иномирца»?

Но затем, словно что-то почувствовав, он обронил: — Впрочем, кажется, на другой стороне уже всё нашли, так что вы двое тоже можете засыпать.

После этого в поле зрения обоих потемнело, и они потеряли сознание.

Меч Призрачного Моря Цзысюя все еще капал кровью предыдущего стражника, а его подошвы, скользя по липким внутренностям, занесли его за угол. Позади рев преследователей и гул тетив остались на каком-то расстоянии. Едва он запрыгнул на балку, опершись на нее, как гнилой деревянный настил под ногами издал зловещий стон:

— Хрусь!

Весь пол обвалился с оглушительным грохотом! Внизу оказался вовсе не ожидаемый капкан с кольями, а гладко отполированный каменный желоб, крутой, словно водопад. Не за что было зацепиться, и его, как падающий камень, потащило вниз по скользким каменным стенам, набирая скорость. Ножны Меча Призрачного Моря терлись о камень, высекая ослепительно синие искры, но это ничуть не замедляло падение. Ветер свистел в ушах пронзительно, а острая боль от сломанной грудины многократно усиливалась ощущением невесомости.

После долгого скольжения во тьме ослепительный огонь резко ворвался в поле зрения!

— Бах — именно так.

Он с силой грохнулся на засыпанную желтым песком землю, и по инерции пролетел еще десяток метров, прежде чем с трудом опуститься на одно колено и замереть. Кровавый привкус подступил к горлу, но он насильно проглотил его. Подняв голову, он услышал, как оглушительная волна шума ударила в него с силой материального тела.

Огромный круглый колизей! Многоярусные каменные трибуны ломились от толпы фанатиков, а факелы подсвечивали искаженные от возбуждения лица так, что те походили на адских демонов. Воздух был густо пропитан запахами пота, крови и дешевого пойла. Прямо перед ним стоял похожий на башню гигант, взвалив на плечо гигантский тесак размером с дверную створку, на лезвии которого запеклась темно-бурая старая кровь. На громиле была надета обтягивающая черная майка, а узловатые мышцы перекатывались буграми. Взгляд, которым он смотрел на Цзысюй, был взглядом мясника на закланного скота.