После коллапса снов

— Зови меня просто Цзысюй, — взгляд мужчины остановился на ней, голос звучал спокойно. — Как заживают раны?

— Почти… почти перестали кровоточить, — Ую говорила очень тихо, бессознательно теребя слишком длинные манжеты. Она подняла глаза, но тут же быстро опустила их, словно собравшись с духом. — М-м… я хотела попросить тебя об одном одолжении, то есть…

Дальнейшие слова застряли у неё в горле, став тонкими, как писк комара.

В тот момент, когда она снова склонила голову, а плечи её поникли, Цзысюй ответил:

— Хорошо.

Ую резко вскинула голову, в её глазах блеснул огонек неверия.

— Как твой опекун, я могу это сделать, — добавил Цзысюй, голос его оставался ровным, в нем слышалось лишь спокойное обещание.

— П-правда можно? — в её голосе послышались едва уловимые рыдания, а затем посыпались бессвязные слова благодарности, словно она была утопающим, ухватившимся за соломинку.

— Ты должна мне верить, — прервал её Цзысюй, глядя прямо ей в глаза. — По крайней мере, пока ты со мной, ты должна научиться защищать себя и понимать элементарные правила этого мира. — Он помолчал, словно озвучивая уже решенный факт. — И еще кое-что. Отныне тебя будут звать Ую.

— Ую… — прошептала девушка, повторяя это имя, словно проверяя на подлинность обретенный документ. Слезы хлынули из её глаз без предупреждения. Она плакала и отчаянно мотала головой, всхлипывая и пытаясь выразить решимость никогда не покидать его. Цзысюй молча смотрел на неё. За этим потоком слез скрывалось отчаянное цепляние за единственный источник света после пяти лет кошмарного заточения — инстинкт утопающего, нашедшего плавучее бревно. В глубине души он беззвучно вздохнул: возможно, она просто хотела удержаться за единственную опору, что у неё осталась.

Послеполуденный свет был ленивым и теплым. Цзысюй вел Ую через лабиринт переулков старого города. Наконец они остановились перед невзрачным магазинчиком с узким фасадом. Стекло витрины покрылось пылью, а над дверью висела старая деревянная табличка с надписью: Скобяные товары.

— Здесь есть всё, — сказал Цзысюй, указывая на вход. — От винтиков определенного калибра до вещей, которые… не стоит выставлять на прилавки. Цены честные, по себестоимости. Выбирай, что нужно, расчет на выходе. Иди, мне нужно в одно место.

Ую послушно кивнула и, словно пташка, которую только что выпустили из клетки, с робким любопытством направилась к полкам, уставленным товарами. Её фигурка вскоре скрылась за грудой коробок.

Цзысюй остался на месте и в глубине сознания отдал безмолвную команду:

— Система: запустить подтверждение местоположения подопечной и мониторинг эмоционального состояния.

— Система: Цель находится в отделе одежды. Эмоциональный фон: стабильный. Статус: в безопасности.

Убедившись, что всё в порядке, он развернулся и, следуя нитям памяти, свернул в еще более темный и узкий переулок, заваленный пустыми коробками. В самом конце притаилась неприметная железная дверь с облупившейся краской. Он привычно толкнул её, и вид перед ним мгновенно изменился.

Тесный переулок остался позади, а за дверью открылся совершенно иной мир. Помещение было небольшим, но роскошным. Темные панели из орехового дерева отливали теплым блеском, толстый ковер поглощал звуки шагов. Низко висящая хрустальная люстра заливала комнату мягким желтым светом. Почти всё пространство занимал массивный стол из цельного дерева, заваленный горами документов, досье и терминалами, чьи экраны мерцали в полумраке.