У ворот переулка Синих Камней

Холодный пот пропитал его огнеупорный комбинезон.

В зеркале заднего вида мчавшиеся следом спидеры экстренно уходили от столкновения; один из них не успел среагировать, боком задел покосившийся отбойник и, вращаясь, влетел в защитную стену. Глухой звук взрыва потонул в реве моторов, но взметнувшееся к небесам пламя резало глаза сквозь пелену дождя.

Линь Цзинь сжал зубы и выжал акселератор до упора.

Черный Ворон с ревом пересек финишную черту, табло зафиксировало его отрыв от второго места в восемь десятых секунды. Пересекнув финиш, он плавно сбросил скорость и направил спидер обратно в ремонтную зону. Лао Чэнь уже ждал его там, бледный как полотно:

— Старый хрыч, жить надоело? Тот крутой вираз, еще дюйм отклонения и ты…

— Слова не успели договорить, — Линь Цзинь снял шлем, и капли пота вперемешку с дождевой водой потекли с кончиков волос.

Он отмахнулся и вылез из кабины, опустившись на землю и только сейчас почувствовав, что колени слегка дрожат. И тут он увидел Су Ли. Девушка уже стояла возле его бокса, держа в руках планшет.

Дождь немного утих, превратившись в тонкую водяную взвесь, скапливавшуюся прозрачными капельками на ее плечах. Она протянула планшет: на экране красовался график траектории маневра Черного Ворона, а трехмерная модель в точности воссоздавала каждую детальку.

— Это уклонение, — ее голос был тихим, с мягким цзяннаньским акцентом, а в конце фраз привычно слышалась легкая восходящая интонация, — началось на три десятых секунды раньше.

Линь Цзинь уставился на экран. На графике красным цветом была отмечена траектория, соответствующая нормальному времени реакции, в то время как его реальный путь действительно сместился на мгновение раньше — ровно настолько, чтобы избежать зоны обрушения отбойника.

— Откуда ты знаешь? — спросил он хрипло.

Су Ли подняла глаза. У нее был очень светлый оттенок радужки, в пасмурном свете казавшийся почти янтарным.

— Моя Лунная Тень оснащена высокоточной системой датчиков духовной энергии, способной улавливать изменения напряжения материалов вокруг, — произнесла она, — но до того, как ограждение явно деформировалось, показатели напряжения не достигали опасного порога. Если только…

Она замолчала, скользнув пальцем по экрану и выводя другую группу данных:

— Если только вы не способны ощутить предзнаменование, недоступное ни глазу, ни приборам.

Сердце Линь Цзиня тяжело ухнуло.

— Я не понимаю, о чем ты.

Он повернулся к ящику с инструментами и принялся отвинчивать панели технического обслуживания Черного Ворона, нарочито громко гремя железом.

— Просто повезло. Лао Чэнь, подай четвертую головку.

Лао Чэнь посмотрел то на него, то на Су Ли и, бормоча под нос ругательства, полез рыться в ящике. Су Ли не уходила. Она стояла на прежнем месте, и отсвет экрана планшета отражался на ее лице.

— Я изучила записи всех ваших заездов в этом сезоне, — продолжала она с бесстрастностью, свойственной изложению результатов научных экспериментов. — Шесть гонок, четыре нестандартных маневра уклонения, и каждый раз — ровно за мгновение до аварии. С точки зрения теории вероятностей, шанс такого совпадения меньше трех на миллион.