Ужас из бездны

Когда все четверо выбрались из палаты 307, уже рассвело. Солнечные лучи пробивались сквозь оконное стекло коридора, рассеивая мрачный холод здания. Линь Е бросил прощальный взгляд на дверь 307-й палаты, ему почудилось, будто облаченный в больничную пижаму мужчина стоит на пороге, едва заметно кивая ему, а затем медленно растворяется в утреннем свете.

Спустившись с гор, Линь Е передал в полицию материн дневник и снимки останков 734-го. Хотя прошло немало лет и призвать главврача к ответу уже не представлялось возможным, темная тайна психиатрической клиники наконец-то выплыла наружу, и те пациенты, что приняли мученическую смерть от рук негодяя, в конце концов обрели долгожданную справедливость.

Вот только тот таинственный журнал Линь Е больше не видел никогда. В день спуска он оставил его на койке в палате 307, рядом со скелетом. Быть может, для 734-го именно этот исписанный пометками журнал и был самым дорогим и упорным воспоминанием, оставленным им в этом мире.

Позже, когда кто-нибудь заводил речь о том старом здании общежития, Линь Е неизменно отвечал, что никаких призраков там нет — там жил лишь один пациент, который целых двадцать лет ждал своего часа и наконец дождался правды. А те кровавые пометки вовсе не являлись проклятием — они были последним сигналом о помощи от усопшей души, жаждавшей справедливости.

Глава 4

Аварийные лампы на третьем подземном уровне мерцали, то вспыхивая, то угасая, и отбрасывали длинную тень Линь Е на покрытые плесенью стены. Его ладони, сжимавшие фонарь, взмокли от холодного пота. Кроме тяжелого дыхания товарищей, в ушах стоял лишь сухой шорох в вентиляционной трубе, напоминавший скрежет ногтей о металл. Этот звук медленно приближался к электрощитовой, где они укрылись, двигаясь по трубе от самого конца коридора.

— Капитан, мы правда должны туда лезть? — голос стажера Сяо Яна дрожал. Он не удержал гаечный ключ, и тот с глухим стуком ударился об электрощит, эхом разнесшись по замкнутому пространству. Звук в вентиляции мгновенно стих, словно нечто насторожилось и теперь затаилось за тонкой жестью, наблюдая за ними.

Линь Е не обернулся. Его взгляд был прикован к ржавой решетке вентиляционного отверстия на потолке. Они были ремонтной бригадой «Городских артерий», и три часа назад получили экстренный вызов из диспетчерской: на узле подземных коммуникаций старого района внезапно пропало электричество, из-за чего весь квартал остался без воды и связи. Согласно схемам, единственный путь к очагу поломки лежал через этот старый вентиляционный канал, пронизывающий третий подземный уровень.

— А что еще остается? — заместитель капитана Лао Чжоу похлопал Сяо Яна по плечу, стараясь придать голосу легкость. — Или хочешь ждать здесь до рассвета? Тогда не то что премии не видать, мы опозоримся на весь город.

Он достал из сумки монтировку и протянул ее Линь Е:

— Пойду первым?

Линь Е покачал головой и взял инструмент:

— Я сам. Вы остаетесь внизу для прикрытия. Если что-то случится, немедленно вытаскивайте меня.

Он взобрался на электрощит, и луч фонаря прорезал темноту, осветив щели в решетке. Там застряли клочки серо-черных волос и обрывок синей рабочей ткани. Край ткани выглядел так, будто его что-то рвало зубами, а на материи виднелись темно-красные пятна.