Ужас из бездны

Вернувшись на стройку, Линь Е больше никогда не селился в восточном общежитии. Ему выделили комнату с окнами на юг, выходящими прямо на ворота стройплощадки, где каждое утро можно было видеть восходящее солнце. Но стоило ночи погрузиться в тишину, как перед его глазами снова вставали прозрачные яйца из бутылки и шевелившиеся в теле личинки, и он в ужасе просыпался, теряя способность уснуть.

Он знал: этот кошмарный опыт навсегда останется зерном, зарытым глубоко в его душе, готовым в любой момент дать всходы и вновь погрузить его в пучину бесконечного страха. А зарытая на косогоре железная шкатулка и загадочные кровососущие черви так и останутся неразгаданной тайной, которая однажды вновь может явить себя миру и принести новую катастрофу.

Глава 21

Когда Линь Е впервые услышал ту цепочку радиоволн, за окном под ударами июльского ливня с треском бились листья французского платана. В дежурной комнате городского управления радиовещания он был один, и шуршание помех в старом приемнике напоминало полчища мелких лапчатых насекомых, скребущихся у самого уха. Вдруг резкие звуки азбуки Морзе прорезали статический шум. Это был вовсе не дежурный сигнал бедствия… а хаотичная, но повторяющаяся комбинация.

Он подумал, что аппаратура отсырела и дала сбой, пока карандаш не вывел на бумаге те самые слова: «Сп…асите… я… п…од… земл…ёй».

– Этого не может быть.

Старый Чжоу с глухим стуком опустил на стол эмалированную кружку, и на ее краях расплылся бурый кофейный ободок. Этот опытный техник, отдавший радиомониторингу тридцать лет, провел пальцем по распечатке сигналов, которую принес Линь Е, и нахмурился так, что брови сошлись на переносице.

– Мы отслеживаем гражданский диапазон. Эта частота находится в пределах 400–470 МГц и принадлежит… давно закрытому специальному диапазону шахтерских районов.

Линь Е протянул график спектра, где красный пик сигнала торчал в самом центре, словно ядовитое жало.

– Я все тщательно перепроверил: источник сигнала находится в Лумапо на западной окраине. К тому же он не разовый. Прошлой ночью в три часа и сегодня на рассвете в пять часов он появлялся снова — ровно по два раза, и содержание абсолютно идентичное.

Сидевший в углу старик Ван внезапно зашелся кашлем; он даже не заметил, как зажженная сигарета дотлела до самого фильтра. Лицо этого нанятого обратно на работу пенсионера-шахтера было бледным, а при слове «Лумапо» суставы на пальцах побелели от напряжения.

– Лумапо… Это место закрыли двадцать лет назад. Там при обрушении заживо погребли больше двадцати человек, даже кости собрали не все.

Маленький Сяо, устроившийся на работу всего полгода назад и еще сохранивший студенческое выражение лица, не удержался и вставил реплику:

– Может, это кто-то пошутил? Использовал старое оборудование, чтобы подделать сигнал бедствия?

Старик Ван резко поднял голову, его глаза были налиты кровью.

– Пошутил? Ты знаешь, как назывался тот рудник? «Хунвэй». Когда случился обвал, я работал на нижележащем участке и своими глазами видел, как обрушивается потолок, слышал, как люди наверху звали на помощь… Этот голос — точь-в-точь как мотив в этой радиограмме.