Ужас из бездны

Стук становился всё чаше, пол под ногами начал мелко вибрировать. Объятый ужасом Чэнь Янь отпрянул назад: трещина расширялась на глазах, красный свет разгорался всё ярче, и из глубины донесся гулкий грохот, словно исполинское создание карабкалось из-под земли наверх.

До него наконец дошло: станцию 734 тогда вовсе не эвакуировали, ее запечатали. На минус третьем этаже прятались опаснейшие образцы, которые десять лет назад вырвались из-под контроля и перебили весь персонал. Все эти голоса и руки в коридоре были лишь отголосками духов погибших товарищей, которые пытались предостеречь новичков от открытия этой двери — ведь за ней скрывался вовсе не архив, а истинный путь к подземному уровню.

Трещина в полу со взрывом расширилась, громадный кусок бетона взметнулся вверх, и хлынувший поток багрового света залил всю комнату. Чэнь Янь увидел, как из разлома высунулось гигантское щупальце, сплошь усеянное мелкими присосками. Из присосок сочилась багровая жидкость, капая на пол и с шипением разъедая в бетоне дыры.

Окутанное жаром щупальце ринулось прямо на него. Чэнь Янь повернулся, чтобы бежать, но за спиной увидел искореженную от ударов железную дверь; снаружи продолжались неистовое шипение и грохот, спасаться было некуда.

В тот самый миг, когда щупальце почти коснулось его, он заметил, как развернутый сквозняком документ на столе обнажил последнюю страницу. На ней рукой того самого парня из прошлого было выведено красным: «Уязвимое место образца — глаза, но у него нет глаз, есть лишь бесконечный голод».

Красное свечение заливало все вокруг, щупальце приближалось. В отчаянии Чэнь Янь закрыл глаза, наконец-то осознав смысл фразы «Они все еще здесь» из того письма. Дело было не в членах команды — та тварь, что выползла из-под земли, никуда не уходила. А он сам стал для нее очередной порцией «еды» спустя целое десятилетие.

Удары снаружи внезапно прекратились, оставив лишь шипение щупальца и грохот из недр земли. Последнее, что услышал Чэнь Янь, было затихающее биение собственного сердца и ледяной голос, прошептавший у самого уха:

— Добро пожаловать… к нам…

Глава 3

Кончики пальцев Линь Е всё еще пахли плесенью той страницы, а ладонь словно сжимала раскаленный кусок железа. На последней странице бортового журнала, который напарник А-Кай только что притащил из коридора третьего этажа старого общежития, в чистом месте неожиданно красовалось несколько строк темно-красных пометок. Чернила еще хранили липкую влажность, и если приблизиться, можно было уловить слабый запах ржавчины — точь-в-точь такой же, как от сочащейся кровью царапины на затылке А-Кая.

— Не трогай! — Линь Е резко шлепнул по руке протянувшегося к журналу напарника Су Сяо, и его голос гулким эхом ударился о пустые стены лестничного пролета, заставив окно в конце коридора со звоном качнуться. Ветер, подхватив пыль и песок, ворвался внутрь, и журнал с шелестом перелистнулся вперед, остановившись на странице трехдневной давности. Это была разведывательная запись, которую капитан Лао Чжоу оставил тогда, когда их отряд только обосновался в этой заброшенной психиатрической больнице. Почерк был аккуратным, словно печатный: 17 октября, палата в восточном крыле третьего этажа — без аномалий, штукатурка на стенах сильно осыпалась, на полу скопилась пыль, следов живых существ нет.