Ужас из бездны

Маленький Сяо от испрыга отскочил назад, выронив фонарик; луч заплясал во все стороны, заставляя тени окружающих деревьев казаться живыми и злобными. Старый Чжоу схватил Линь Е за руку:

– Уходим! Живо отсюда!

Четверо впопыхах забрались в машину, и лишь когда внедорожник отъехал на приличное расстояние, Линь Е осмелился оглянуться. Лес у Лумапо уменьшился в зеркале заднего вида до размеров черной точки, но это слово «спасите» словно пристало к ушам, и от него никак не удавалось избавиться.

Вернувшись в дежурную комнату, никто не проронил ни слова. Старый Чжоу заперся в архиве, отыскивая дела рудника «Хунвэй». Линь Е и Маленький Сяо сидели за столом, раз за разом прослушивая записанный приемником обрывок человеческого голоса: звук был смазанным, но отчаяние в нем чувствовалось безошибочно.

– Нашел! – Старый Чжоу вышел с пожелтевшим от времени отчетом об аварии, его палец скользил по бумаге. – 15 июля 2003 года на руднике «Хунвэй» произошло сильнейшее обрушение, под завалами застряло 23 человека. Спасательный отряд копал семь дней и ночей, но в конце концов из-за повторных толчков и высокой концентрации газа поиски пришлось свернуть. В отчете записано: при последней связи с шахтой одиннадцать человек еще были живы, они оказались заблокированы на третьем рабочем участке.

Линь Е внезапно что-то вспомнил, достал карту и обвел кружком место Лумапо:

– Расположение третьего рабочего участка… разве оно не ровно под тем входом в шахту, который мы сегодня нашли?

Старый Чжоу кивнул:

– Именно так. Чертежи старых выработок показывают, что третий участок находился на глубине 120 метров — это самая глубокая зона во всем руднике.

Маленький Сяо сглотнул слюну, ее голос прозвучал напряженно:

– Неужели… это правда те горняки из прошлого? Но как они могли остаться в живых? И как умудряются отправлять сигнал бедствия со старого оборудования?

Старик Ван до этого молчал, но тут подал голос:

– Не живы… Это обида и злость. Когда я тогда выбрался, то слышал от спасателей: во время последнего сеанса связи сидевшие под землей люди говорили, что сами прокладывают ход и хотят использовать батареи от фонарей как сигнальное устройство… Они не смирились с тем, что их заживо засыпало.

Сердце Линь Е упало. Глядя на скачущие на мониторе цифры, он вдруг осознал жуткую вещь:

– Какое сегодня число?

– Четырнадцатое июля, – ответила Маленький Сяо.

– Завтра — пятнадцатое июля, двадцатая годовщина обвала, – хрипло произнес старый Чжоу. – Этот сигнал… неужели он передается из прошлого?

От этой мысли у всех мороз пошел по коже. Линь Е вдруг вспомнил момент первого перехвата: та цепочка кода Морзе повторялась снова и снова, словно человек, застрявший во времени, вечно посылал призыв о помощи и вечно не получал ответа.

Этой ночью Линь Е не пошел домой — он дежурил у приемника, неотрывно глядя на экран. Старый Чжоу и старик Ван тоже остались; лишь Маленькая Сяо под предлогом плохого самочувствия ушла пораньше.

В три часа ночи приемник снова ожил. На этот раз не было ни азбуки Морзе, ни невнятного бормотания — раздался четкий диалог, словно записанный на рацию: