Ужас из бездны

— Дядя Чжоу, этот бункер выглядит древним. Не может быть, чтобы здесь… ну, ничего нечистого не осталось?

Чжоу обернулся и бросил на него суровый взгляд. Свет фонаря выхватил его лицо: глубокие морщины, забитые пылью, делали его похожим на кусок вяленого мяса.

— Перестань молоть чепуху. Ты же из военных, как в такое веришь? Я в свое время на границе мины разминировал, видывал места и похуже этого.

Несмотря на браваду, он крепче сжал рукоять лопатки.

Линь Е молчал. Он замедлил шаг, внимательно изучая стены. Он работал в геологической партии, и Чжоу пригласил его, чтобы оценить состояние породы и предотвратить обрушение. Еще в самом начале Линь Е почувствовал неладное: высота потолков здесь явно превышала стандарты эпохи, а на стенах виднелись следы искусственной обработки — совсем не похоже на спешно вырытое военное укрепление.

В этот момент Чжоу внезапно остановился. Саперная лопатка с лязгом ударилась обо что-то твердое.

— Нашел! — в его голосе зазвучало возбуждение. Луч фонаря устремился вперед.

Остальные поспешили следом. Четыре луча света слились в один, осветив то, что скрывалось впереди. В скальную породу была вмонтирована железная дверь. Под облупившейся зеленой краской проступала темно-красная ржавчина, а на притолоке виднелась нечеткая надпись на японском. Линь Е с трудом разобрал слова: «Приемник экспериментальных образцов».

— Экспериментальных образцов? — Сяо Ян судорожно вздохнул. — Разве это не склад припасов?

Чжоу нахмурился. Такого поворота он не ожидал, но отступать было поздно. Он загнал лопатку в щель между дверью и косяком и налег всем весом. Раздался резкий скрежет металла, дверь подалась, и из образовавшейся щели пахнуло тяжелым запахом формалина вперемешку с гнилью.

— Черт, ну и вонь, — Ван зажал нос и отступил на полшага.

Линь Е, напротив, сделал два шага вперед и направил свет фонаря в щель. Внутри было темно, лишь смутно угадывались какие-то очертания.

— Там просторно. Будьте осторожны.

Чжоу стиснул зубы и снова поднажал. Тяжелая дверь медленно отворилась, открывая помещение площадью около двадцати квадратных метров. Четверо мужчин обвели фонарями комнату: она была пуста, если не считать нескольких разбитых стеклянных банок в углу и ржавых деталей приборов, разбросанных по полу.

— Что за чертовщина, пусто? — выругался Ван, в чьем голосе сквозило разочарование.

Луч фонаря Сяо Яна скользнул по потолку, и он вдруг вскрикнул, едва не выронив фонарик.

— Т-там, на потолке что-то есть!

Все тут же подняли головы. В самом центре потолка был вмонтирован огромный круглый объект, покрытый толстым слоем пыли. По форме он до жути напоминал… зрачок.

— Что это? — голос Чжоу дрогнул. Он повидал в жизни немало странного, но от увиденного веяло чем-то неестественным.

Линь Е подошел ближе и прищурился. Диаметр объекта составлял около двух метров, края плотно прилегали к скале, будто он вырос из нее. Он постучал фонариком по поверхности — раздался глухой звук, совсем не похожий на металл или камень.

— Похоже на какую-то биологическую ткань, — голос Линь Е прозвучал сухо. За годы геологической работы он никогда не видел ничего подобного.