Ужас из бездны

Что-то не так. Линь Е сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он вспомнил слова своего наставника в университете: Под Лобнором скрыто слишком много тайн. Не думай, что мы копаем просто песок — однажды ты можешь выкопать то, к чему нельзя прикасаться. Тогда он посчитал это запугиванием, но сейчас каждое слово впивалось в сердце, как игла.

Он вспомнил о металлической трубе. Возможно, этот странный сигнал связан с тем, что он вчера бросил в песчаную яму у третьей точки. Линь Е глубоко вздохнул и с силой толкнул дверь. Снаружи на него обрушилась волна жара, создав пугающий контраст с холодом в кабине, отчего его пробрала дрожь.

Он не решился смотреть на корму машины или в сторону тени дюны, а, опустив голову, поковылял в сторону третьей точки. Песок под ногами был раскаленным, подошвы жгло, но он не смел остановиться. Звуки из рации эхом отдавались в ушах, а удары по машине участились — глухое Бум-бум-бум преследовало его, как барабанная дробь.

Третья точка была недалеко, метрах в пятидесяти. Подбежав к яме, Линь Е сразу увидел трубу. Она сама поднялась из песка и теперь торчала вертикально. Ржавые стенки светились тем же зловещим синим цветом, что и экран рации. Символы на трубе ожили и медленно ползали по поверхности.

Но самое страшное: от вершины трубы тянулась почти невидимая нить. Она излучала слабый голубой свет и уходила высоко в небо, исчезая в слепящем солнце. Похоже, сигнал, который принимала рация, шел именно отсюда.

Линь Е застыл, в голове была пустота. В этот момент позади раздался вой сигнализации внедорожника — он забыл вытащить ключ, и что-то задело дверь. Он обернулся: дверь машины медленно открывалась, а нечто из тени дюны уже выбралось наружу.

Оно оказалось гораздо больше, чем он представлял — почти в половину высоты внедорожника. Тело, как у ящерицы, прижато к земле, кожа песчано-желтого цвета покрыта теми же символами, что и на трубе. У него не было конечностей, только несколько мощных щупалец — именно ими оно било по машине. Вместо глаз или рта на голове была круглая вмятина, из которой лился тот же синий свет, направленный прямо на Линь Е.

Вой сигнализации был пронзительным, но не мог заглушить пение из рации, ставшее теперь отчетливым. Существо медленно подняло щупальце, указывая на трубу, синий свет в углублении ярко вспыхнул, и в мозг Линь Е хлынул поток хаотичной информации. Это не были звуки или образы, это было прямое внедрение в сознание.

Он внезапно понял смысл азбуки Морзе. Это не был сигнал бедствия. Это была метка. Труба была маяком, и, проверяя приборы, он случайно активировал его, «пометив» себя и свое местоположение для этого существа.

Щупальце приближалось, он чувствовал запах ржавого металла, исходящий от монстра. Линь Е хотел бежать, но ноги стали тяжелыми, как свинец. В этот момент небо потемнело. Не от туч — нить, соединявшая трубу с небом, внезапно стала толще, а ее свет сменился на темно-синий. Она превратилась в ленту, опустившуюся с небес и окутавшую всю третью точку.

Линь Е поднял голову: там, где нить уходила в небо, само пространство искажалось, словно кто-то разрывал ткань реальности. За разрывом виднелась глубокая тьма, в которой можно было разглядеть бесчисленное множество таких же существ, спускающихся по нити вниз.