Ужас из бездны

— Эта тень… она появлялась не впервые, — голос Лао Чжоу был тихим, полным изнуряющей усталости. — Полгода назад здесь погиб человек, предыдущий охранник, Ли. Во время его дежурства на мониторах тоже появилась эта тень. Потом он исчез, нашли только его рабочую одежду в крови. Тогда никто не поверил, все говорили, что он сбежал. Только я знал: тень его «подменила».

Сердце Линь Е ушло в пятки: — Подменила? Что это значит?

— Тень — это не живое существо, это «пустота», — Лао Чжоу начал дрожать. — Раньше здесь был цех текстильной фабрики. Тридцать лет назад случился пожар, погибло семь работниц, совсем молодые девушки. Их тела не нашли, они были похоронены прямо под складом. Когда строили здание, могилы оказались под фундаментом. Эта тень — сгусток их обиды. Ей нужны живые, чтобы «заполнить» пустоту. Тот, кого она коснется, постепенно превращается в нее, а потом тень поглощает человека целиком, становясь новой «тенью».

Линь Е смотрел, как тень Лао Чжоу искажается, выступы на плечах становятся всё заметнее. Его осенило: — Тот колодец… это и есть их могила?

Лао Чжоу кивнул, его взгляд тускнел: — Я давно понял, что с мониторами что-то не так, искал источник. Сегодня нашел. Жаль… слишком поздно. — Он схватил Линь Е за запястье и изо всех сил толкнул к выходу: — Ты молодой, беги через заднюю дверь! Не оборачивайся! Помни: не дай ее тени коснуться тебя. Если она тебя наметила, ты уже не убежишь!

Линь Е отшатнулся. Он видел, как тело Лао Чжоу становится прозрачным, а тень «вылезает» из него, становясь всё четче. Лао Ван уже полностью превратился в подобие тени и медленно шел к нему, волоча по полу длинные руки.

Линь Е не стал раздумывать и бросился к задней двери. Ветер в коридоре выл, в темноте за ним гнались десятки теней. Шаги, волочащиеся звуки, женские рыдания доносились отовсюду. Добежав до двери, он уже хотел толкнуть ее, но увидел в стекле свое отражение. На его плечах уже проступал тонкий черный след, который медленно темнел.

Он резко обернулся: безголовая тень стояла в конце коридора, за ней шли тени Лао Вана и Лао Чжоу. Три тени выстроились в ряд и медленно двигались к нему. Из комнаты охраны донесся звук разбивающихся мониторов, а затем — смех Сяо Яна, пронзительный и жуткий, смешанный с плачем девушек, сгоревших тридцать лет назад.

Линь Е распахнул дверь. Снаружи была непроглядная тьма — ни луны, ни звезд. Он бежал изо всех сил, пока не выбился из сил и не рухнул в траву на обочине. Дрожащими руками он поднял телефон и при свете далекого фонаря посмотрел на свою тень. На плечах отчетливо виднелись два острых выступа, руки свисали до земли, оставляя черные следы на траве.

В этот момент телефон внезапно ожил. На экране высветилось непрочитанное сообщение от «Лао Чжоу», отправленное в два пятнадцать ночи — за две минуты до того, как изображение на мониторах впервые исказилось.

В сообщении было всего одно предложение:

«Не верь тени на мониторах, она смотрит на тебя».

Линь Е посмотрел на экран и вдруг рассмеялся. Уголки его губ медленно поползли вверх — точь-в-точь как у Сяо Яна, Лао Вана и Лао Чжоу. Его тень поднялась с земли: без головы, с острыми плечами и длинными руками — и медленно зашагала в темноту. Там ее ждали еще шесть теней. Когда их станет семь, они смогут уйти отсюда и найти новую «пустоту».