Ужас из бездны

Линь Е схватил со стола куртку, перекинул скриншот карты себе на телефон.

— Я пойду проверю. Ждите здесь, держите связь открытой.

— Нет, в одиночку это слишком опасно! — Лао Чжоу удержал его, вытаскивая из рюкзака геологический молоток и фонарь. — Я пойду с тобой. Сяо Ян, сторожи лагерь. Если что-то случится — немедленно выпускай сигнальную ракету.

Они двинулись на восток, проваливаясь в снег по щиколотку. Ветер, несущий ледяную крошку, колол лицо, словно тысячи игл. Линь Е открыл офлайн-карту: ярко-красная метка находилась в трех километрах впереди, а трещина, где исчез Лао Ван, лежала как раз между ними и лагерем.

— Тебе не кажется… — голос Линь Е прерывался порывами ветра.

Лао Чжоу ничего не ответил, лишь ускорил шаг. К моменту, когда они добрались до трещины, уже начало смеркаться. Расселина шириной около двух метров уходила в бездну. Луч фонаря, направленный вниз, выхватывал лишь черные, как смоль, скальные стены. На краю трещины беспорядочные следы обрывались у самого обрыва. На ледяном выступе покачивалась синяя рабочая перчатка.

— Лао Ван! — крикнул Лао Чжоу в пустоту, но эхо лишь раскатилось по долине, не принеся ответа.

Линь Е присел, постучал геологическим молотком по краю льда и вдруг заметил, что под поверхностью что-то блестит. Он уже хотел наклониться ближе, но Лао Чжоу резко дернул его назад, указывая на тень под толщей льда. Там свернулась человеческая фигура. Синяя куртка была точь-в-точь как у Лао Вана.

— Не трогай! — голос Лао Чжоу дрожал. — Лед здесь очень тонкий, сделаешь еще шаг — и провалишься.

Сердце Линь Е бешено колотилось. Он достал телефон — карта внезапно обновилась. Красная отметка сдвинулась и медленно ползла в сторону трещины. Что еще страшнее: за ней тянулась цепочка мелких красных точек, словно кровавые следы.

— Что-то не так, нам нужно возвращаться! — Лао Чжоу потянул Линь Е назад, к лагерю. В этот момент телефон Линь Е зазвонил. На экране высветился номер Лао Вана.

Он дрожащими руками нажал ответ. В трубке не было голоса Лао Вана — лишь резкий скрежет, будто кто-то царапал ногтями металл. Затем раздался хриплый голос — не Лао Вана и вообще никого, кого он знал:

— Координаты… заполнены… следующий…

Звонок оборвался. Линь Е посмотрел на экран: красная отметка замерла прямо над трещиной. Ее форма изменилась: теперь это был не треугольник, а идеальный круг, внутри которого отчетливо проступало лицо. Это было лицо Лао Вана: глаза широко раскрыты, в зрачках ни жизни, а уголки губ неестественно растянуты в улыбке.

— Бежим! — Лао Чжоу закричал, в его голосе слышались слезы. Он указал на телефон: — Посмотри, где метка!

Линь Е поднял голову и обнаружил, что они снова стоят у той же ледяной трещины, хотя бежали в сторону лагеря. Еще страшнее было то, что на другом краю трещины стояла фигура. Человек в синей куртке, как у Лао Вана, стоял к ним спиной и что-то выводил на снегу.

— Сяо Ян! — крикнул Лао Чжоу, узнав силуэт.

Фигура обернулась. Линь Е увидел, что у того в руках: геологический молоток Лао Вана, сплошь покрытый кровью. И лицо… это был не Сяо Ян. Бледная, как бумага, кожа, глаза — две черные дыры, а на губах та же жуткая улыбка, что и на экране телефона.