Ужас из бездны

– Командир, больше не раскопать, потолок продолжает осыпаться.

– Держитесь еще немного! Вытащите батарейку из фонаря, подсоедините провода, вдруг получится подать сигнал!

– Концентрация газа слишком высока, кое-кто уже потерял сознание…

– Не сдавайтесь! Снаружи нас точно спасают!

Разговор внезапно оборвался. Его сменили звуки яростного обрушения, отчаянные крики, а затем воцарилась абсолютная тишина.

Руки Линь Е дрожали. Он посмотрел на старика Чжоу: лицо того было мертвенно-бледным, эмалированная кружка выскользнула из пальцев и разлетелась на куски. Старик Ван закрыл лицо руками, его плечи мелко содрогались — то ли в слезах, то ли в страхе.

– Это… самый последний разговор из шахты, – срывающимся голосом произнес старик Ван. – Я узнаю его, это голос командира Чжао. Он был хорошим человеком, тогда, чтобы дать нам спастись первыми, он остался наверху…

Линь Е внезапно все понял. Это была вовсе не шутка и не сбой аппаратуры — это эхо катастрофы двадцатилетней давности. В подземных выработках Лумапо были похоронены не просто двадцать три жизни, а их неупокоенные обиды и горечь. Каждый год около пятнадцатого июля эти чувства обращаются в радиоволны, бродящие в воздухе в поисках того, кто услышит их мольбы.

Наутро Маленький Сяо не вышла на работу. Линь Е позвонил ей — никто не брал трубку. Старый Чжоу связался с ее родными, те ответили, что вчера вечером она домой не возвращалась.

Дурное предчувствие заскреблось на сердце. Линь Е схватил монитор:

– Она точно уехала в Лумапо.

Трое снова помчались туда. Едва внедорожник выехал на левую поляну, они увидели брошенный у обочины электроскутер Маленького Сяо. С монитором наперевес Линь Е бросился вперед: уровень сигнала достиг предела, причем источник двигался, направляясь прямиком к шахтному входу.

– Сяо! – заорал Линь Е, и его голос раскатился по пустой роще.

Никакого ответа. Бежав по указанному прибором направлению, он выскочил к замурованному входу: монитор исступленно выводил трели. Провода в трещине исчезли — вместо них там торчал маленький фонарик, испускающий слабое красное свечение, словно чей-то глаз, следящий из темноты.

– Сп…аси…

Из приемника послышался голос Маленького Сяо — заплаканный, неразборчивый.

Сердце Линь Е подскочило к горлу, он припал к расщелине и закричал:

– Сяо! Где ты? Ответь!

– Я… внизу… – прерывалось эхо ее голоса. – Здесь столько людей… Они зовут меня… велят спуститься…

Подоспевшие старый Чжоу и старик Ван услышали это, и лицо старика Вана переменилось:

– Плохо дело! Ее затянуло! В те годы спасатели рассказывали, будто слышали, как под землей зовут их по имени, и едва не бросались вниз.

Линь Е заметался на месте, глядя на узкую щель:

– Нужно вытащить ее! Но этот затвор слишком прочный, его никак не взломать.

Старик Чжоу что-то вспомнил и вытащил из машины лопату:

– Когда шахту консервировали, рядом была вентиляционная шахта, ее вроде бы не запечатывали!

Они принялись шарить по склону вокруг входа и наконец отыскали вентиляционный колодец за зарослями кустарника. Диаметр горловины составлял меньше метра, ее прикрывала проржавевшая железная плита с зазором, сквозь который доносился слабый гул.