Ужас из бездны

— Хочешь сдохнуть — не тащи нас за собой! — взревел Старый Ван, пытаясь дотянуться до дверного замка, но обнаружил, что дверь не открывается. Хотя при остановке они точно её не запирали, теперь металл казался намертво заваренным.

Женское лицо переместилось со стекла пассажирской двери на водительское. Её длинные синевато-черные ногти мягко скользнули по стеклу, и этот скрежещущий звук точь-в-точь повторял тот ночной скрежет на крыше машины. Старый Чжоу словно зачарованный медленно поднял руку, намереваясь коснуться лица за стеклом.

— Не трогай! — Линь Е яростно схватил Старого Чжоу за запястье — кожа оказалась ледяной, будто он ухватился за кусок льда. В этот самый момент экран навигатора внезапно изменился: на кроваво-красном фоне проступила белая строка, словно выцарапанная ногтями: «Ищите меня, я жду вас у горного ручья».

Надпись продержалась всего три секунды и исчезла, а экран снова залился ровным багровым светом. Женское лицо тоже пропало, а снаружи остался лишь шум ливня да странные шаги — кто-то словно шёл по грязи в мокрой обуви, шаг за шагом удаляясь в сторону горного ручья.

В салоне воцарилось мертвенное молчание, нарушаемое лишь сдавленными всхлипываниями Сяо Ян. Линь Е отпустил запястье Старого Чжоу и обнаружил, что его собственные ладони залиты холодным потом. Он посмотрел на Старого Ванга: лицо того из бледного сделалось синеватым, губы мелко дрожали, не в силах вымолвить ни слова.

— Мы… должны вернуться за навигатором, — неожиданно произнес Линь Е. Голос его звучал хрипло, но в нем слышалась непреклонная решимость.

— Ты рехнулся? — Старый Ван с недоверием уставился на него. — Ты же сам видел эту тварь! Возвращаться — верная смерть!

— Если не вернемся, мы всё равно умрём здесь, — Линь Е указал за окно. — Думаешь, почему она преследует нас? Из-за навигатора? Нет, она ждет, пока мы вернемся сами. К тому же… вы задумывались, существует ли вообще та станция лесника, о которой говорил Старый Чжоу?

Старый Чжоу вздрогнул, будто слова Линь Е вывели его из оцепенения.

— Станция… Я ведь только слышал от других, сам я никогда здесь не бывал… — в его голосе сквозил ужас. — Мне просто сказали, что через горный ручей можно срезать путь наружу…

Плач Сяо Ян внезапно оборвался. Она подняла голову: лицо бледное, но взгляд поразительно спокоен.

— Я знаю, кто она, — произнесла она тихо, но от этих слов остальные трое устремили на нее взгляды.

— Это… пропавший три года назад лесник по имени Ли Цзюань, — в голосе Сяо Ян сквозила отрешенность воспоминаний. — Моя мама работала здесь врачом, и в детстве я бывала в этих местах. Тогда сестра Ли Цзюань еще была жива. А потом в один день она ушла на патрулирование к ручью и больше не вернулась. Все говорили, что она упала в воду и утонула, но мама утверждала, что ее тело так и не нашли.

Сердце Линь Е ухнуло вниз.

— Ты хочешь сказать, что она превратилась в… эту тварь?

Сяо Ян кивнула, и из её глаз снова брызнули слёзы.

— Мама говорила, с тем горным ручьем что-то не так. Раньше там пропадали охотники, и их тела находили уже ниже по течению — вся кровь в них была выпита досуха, будто их кто-то искусал. И еще… когда я увидела навигатор на её шее и экран загорелся, мне показалось… что внутри мелькнул чей-то силуэт. Будто…