Ужас из бездны

Лин Е внезапно вспомнил лицо в зеркале заднего вида, принявшее его собственный облик, и от этого волоски у него на теле встали дыбом.

Значит, лицо Ли Цзюань превратилось в наше отражение потому, что навигатор сохранил воспоминания?

Да, — кивнул Чжоу Мин. — Ли Цзюань затащили сюда три года назад. Ее навигатор точно такой же, как твой, и сейчас он наверняка все еще при ней. Она под ее контролем через этот прибор заставляет заманивать сюда новых жертв.

Мы можем уничтожить навигатор? — Лин Е ухватился за последнюю соломинку надежды. — Если разбить его, удастся ли остановить ее?

Во взгляде Чжоу Мин мелькнул лучик света, но тут же погас.

Я пробовал, — сказал он, указав на собственный навигатор в руке. — Это мой старый прибор из прошлого. Я бил его камнями, сжигал в огне — всё без толку. Его оболочка соткана из затвердевшей слизи этой твари, ей не страшны ни вода, ни огонь. Уничтожить ее способна лишь одна вещь.

Что за вещь? — нетерпеливо спросил Лин Е.

Чжоу Мин поднял голову и посмотрел в темноту глубины шахты.

Ее кровь, — ответил он с непреклонной решимостью в голосе. — Навигатор — это ее сердце. Только ее собственная кровь способна расплавить внешнюю оболочку прибора и уничтожить сердцевину внутри. А ее кровь спрятана на алтаре в самой глуши шахты.

Алтарь?

Да, — голос Чжоу Мина стал совсем низким. — Десять лет назад шахтеры прокопали путь до ее логова и обнаружили тот алтарь. На нем покоился гигантский навигатор — ее главное сердце. Позже она пробудилась и перебила всех рудокопов; мне же удалось спастись лишь благодаря тому, что я спрятался под вагонеткой. Все эти годы я блуждал по шахте и наконец отыскал дорогу к алтарю.

Глядя на Чжоу Мина, Лин Е вдруг все понял. Тот вовсе не был заперт здесь — он все это время ждал. Ждал, пока кто-нибудь сможет объединиться с ним, чтобы уничтожить главное сердце твари и разорвать этот замкнутый круг.

Тебе нужна моя помощь? — спросил Лин Е.

Чжоу Мин кивнул, а в его глазах зажглося ожидание.

В одиночку мне не справиться. Вокруг ее логова полно лиан, которые нападают на живых, к тому же сама она невероятно сильна. Только объединив усилия, мы получим шанс пробраться к алтарю и добыть ее кровь.

Лин Е глубоко вздохнул. Он вспомнил старика Вана и Сяо Янь. Что с ними стало после аварии? Не занесло ли их тоже в эту шахту? А еще Ли Цзюань — неужели она тоже томится в этом бесконечном цикле, жаждая освобождения?

Хорошо, — Лин Е сжал кулаки, а его взгляд обрел твердость. — Я пойду с тобой. Но сначала мы должны отыскать старика Вана и Сяо Янь, они мои товарищи, я не могу их бросить.

Выражение лица Чжоу Мина немного смягчилось.

Я их видел, — произнес он. — Их оплели лианами в тоннеле впереди, пока они вне опасности. Сначала мы можем спасти их, а затем вместе отправиться к алтарю.

С этими словами Чжоу Мин поднял с земли ржавый железный прут и протянул его Лин Е:

Держи, лианы боятся железа.

Сам же он взял шахтерский топор, на лезвии которого все еще темнела черная слизь.

Пошли, нужно торопиться: эта тварь, похоже, почуяла, что кто-то пробрался внутрь, и лиан станет только больше.