Ужас из бездны

Лин Е тоже сжал железный прут и, заслонив собой Сяо Янь и старика Вана, отчаянно отражал удары лоз.

Побегов становилось все больше, казалось, им нет конца. Руку Лин Е распорола лиана, хлынула кровь, но он не смел остановиться, бешено размахивая железным прутом. Сяо Янь и старик Ван тоже подняли с земли камни и швыряли их в отростки; пусть их силы были малы, они выкладывались наотмашь.

Быстрее! К алтарю! — отрубив лозу, тянувшуюся к Сяо Янь, заорал Чжоу Мин. — Я их задержу, а вы добывайте кровь!

Не раздумывая ни секунды, Лин Е подхватил Сяо Янь и старика Вана и бросился к алтарю. Лианы безумно неслись за ними; Чжоу Мин сзади отчаянно сдерживал натиск, раз за разом опуская топор на побеги, так что брызги зеленого сока покрыли его с ног до головы.

Наконец Лин Е с товарищами добежали до алтаря. Экран навигатора на нем безумно мигал, заливая их лица зловещим багровым светом. Рядом с прибором Лин Е заметил черный глиняный кувшин, наполненный темно-красной жидкостью со зловонным запахом. Это наверняка и была ее кровь.

Скорее! Лейте кровь внутрь! — завопил Лин Е, схватил кувшин и собрался опрокинуть его на экран.

В этот момент из-под алтаря грянул мощный толчок, и из недр земли вырвалась гигантская черная тень! Это был тот самый червеподобный монстр из горного ручья! Его тело стало еще массивнее, вся шкура покрыта скользкой слизью, а разинутая пасть на голове кишела рядами острых зубов — чудище ринулось прямо на Лин Е.

Берегись! — раздался голос Чжоу Мина. Неизвестно когда оказавшись рядом, он вскинул топор и ударил монстра прямо по голове. Лезвие со свистом вошло в слизь, извергнув шипение; тварь издала пронзительный визг и свирепым взмахом отбросила Чжоу Мина в сторону.

Тяжело ударившись о стену и выплюнув полный рот крови, Чжоу Мин медленно осел на землю.

Чжоу Мин! — закричал Лин Е, глаза его налились кровью. Глядя на мчащегося на него монстра, он резко замахнулся и швырнул кувшин прямо в экран навигатора.

Бум! — глиняный сосуд разлетелся вдребезги, заливая багровой жидкостью всю поверхность экрана.

Навигатор испустил оглушительный электрический треск: кроваво-красный дисплей зашелся в судорогах, затем начал меркнуть и наконец погас окончательно.

Монстр издал истошный вопль, его туловище содрогнулось в конвульсиях, а слизь на шкуре стала таять на глазах, превращаясь в зеленую жижу, которая впитывалась в землю. Оплетавшие пещеру лианы тоже завяли, рассыпаясь черным прахом.

Все стихло.

Лин Е без сил рухнул на землю, тяжело дыша. Подбежавшие Сяо Янь и старик Ван помогли ему подняться. Они перевели взгляд на алтарь: навигатор превратился в гручку черного песка, разбросанного по каменной кладке.

Мы… победили? — недоверчиво спросила Сяо Янь.

Лин Е молча кивнул, слезы покатились из его глаз. Оглянувшись на прислонившегося к стене Чжоу Мина, он медленно направился к нему. Чжоу Мин лежал на полу, дыхание его едва теплилось, но глаза все еще были открыты.

Спасибо тебе, — глядя на Лин Е, на губах Чжоу Мина проступила легкая улыбка. — Наконец-то… я смогу найти отца.

С этими словами Чжоу Мин прикрыл глаза, его тело постепенно стало прозрачным и, обратившись в легкую дымку, растаяло в воздухе.