Ужас из бездны

В трубах что-то есть… Они поймали меня… Они ввели мне что-то… Мое тело меняется… Спасите меня…

В конце стояла размытая дата — день исчезновения дяди Вана.

— Они? — лицо Лао Чжоу стало пепельно-серым. — Значит, он не один?

Линь Е промолчал. Он подошел к окну электрощитовой и приподнял штору. За окном в тусклом свете коридора третьего уровня было видно, как у вентиляционных отверстий замерли несколько темных силуэтов, словно выискивающих добычу.

— Нужно уходить, — тихо сказал Линь Е. — Сообщите в диспетчерскую, пусть опечатают весь третий уровень. Здесь ситуация куда серьезнее, чем мы думали.

Лао Чжоу кивнул и включил рацию. На этот раз ответ пришел четко:

— Принято, доложите обстановку.

Лао Чжоу только открыл рот, как из вентиляции донесся новый шорох. На этот раз он был гораздо интенсивнее — словно из глубины труб к щитовой ползло множество существ. Лампы погасли, погрузив помещение в полную темноту. В лучах фонарей решетка вентиляции с грохотом вылетела, и из канала показались десятки черных глаз, устремившихся к ним.

— Бежим! — крикнул Линь Е, увлекая товарищей к выходу. Рычание за спиной становилось все ближе, воздух наполнился смрадом. Они выскочили в коридор и бросились к лифту, но тот застрял. Сяо Ян от страха упал. Лао Чжоу развернулся, преграждая путь теням, но из вентиляции лезли все новые и новые твари.

В этот момент лифт наконец звякнул и двери медленно разъехались. Линь Е рывком поднял Сяо Яна, и они втроем ввалились в кабину. В момент закрытия дверей одна из тварей успела просунуть руку, оставив глубокие борозды на металле.

Лифт медленно пополз вверх. Все трое сидели на полу, их робы насквозь пропитались холодным потом. Они смотрели на царапины на дверях, понимая: опоздай они хоть на секунду, стали бы такими же монстрами, как дядя Ван.

Когда двери открылись на первом этаже, их ослепил солнечный свет. Сотрудники диспетчерской ждали их, и, увидев в каком состоянии те выбрались, бросились на помощь.

Линь Е глубоко вдохнул, глядя в сторону третьего уровня, и произнес низким голосом:

— Сообщите полиции и санитарным службам. На третьем уровне неизвестные зараженные, необходимо немедленное оцепление.

Позже полиция и медики оцепили весь узел коммуникаций. В глубине труб они обнаружили скрытую лабораторию, забитую брошенным оборудованием и записями. Выяснилось, что здесь проводились незаконные биологические эксперименты, а подопытными становились заманенные сюда рабочие и бродяги. Им вводили мутагенный вирус, из-за чего их тела менялись, а разум угасал, оставляя лишь животные инстинкты ползания и охоты.

Дядя Ван был первым подопытным. Он написал ту записку, сохранив остатки сознания, но не дождался помощи. А все остальные тени были лишь жертвами его нападений.

Ремонтные работы были свернуты, третий уровень навсегда закрыт. Линь Е, Лао Чжоу и Сяо Ян долгое время проходили через допросы и психологическую реабилитацию.

Вскоре Линь Е уволился и уехал из города. Но по ночам его все еще мучают кошмары: он слышит шорох в вентиляции, видит черные глаза и искаженное лицо дяди Вана.