Ужас из бездны

В тот самый момент, когда он поднял ключ, в коридоре раздался оглушительный грохот — бац! Это захлопнулась входная дверь. Чэнь Янь резко обернулся: зеленое свечение в конце коридора исчезло, сменившись грохотом множества шагов со стороны вестибюля, которые приближались с пугающей быстротой, словно там неслось целое стайеров из каких-то тварей.

Не раздумывая ни секунды, он схватил ключ и бросился из комнаты. Шаги за спиной гулко гремели все ближе, смешиваясь со странным шипением, будто какое-то пресмыкающееся молниеносно неслось по полу. Не смея оглядываться, Чэнь Янь бежал изо всех сил, а свет палочки метался во тьме, выхватывая из мрака то тускнеющие, то яркие двери по обеим сторонам.

Он не знал, сколько времени продолжался этот бег, пока не налетел на ледяную преграду. Это была широкая железная дверь, куда массивнее той, что стояла во дворе. На полотне красовалась надпись «Архив», а на ручке висел огромный амбарный замок, замочная скважина которого идеально подходила к принесенному им латунному ключу.

Погоня уже вылетела из-за поворота коридора, и Чэнь Янь спиной ощущал приближение твари, а запах гниения становился невыносимым. Дрожащими руками он вставил ключ в замочную скважину и с усилием повернул. Раздался щелчок, и замок открылся.

Толкнув железную створку, он нырнул внутрь и с размаху захлопнул ее за собой, вжавшись спиной в металл. Снаружи раздались дикие удары и шипящие вопли, будто безумные чудища пытались проломить преграду. Полотно ходило ходуном, из щелей сыпалась серая пыль, оседая на плечи.

Тяжело дыша, Чэнь Янь сполз по двери вниз и сел на пол. Подняв светящуюся палочку, он осветил помещение архива. Пространство оказалось гораздо больше, чем он думал: ряды железных шкафов тянулись вдоль стен, на дверцах белели ярки: «Геологические образцы», «Лабораторные данные», «Личные дела». В центре стоял длинный стол со стопками разбросанных документов и стеклянными банками, в которых плавали потемневшие и разложившиеся ткани неизвестного происхождения.

Медленно поднявшись на ноги, он подошел к столу. Буквы в бумагах расплылись, но на паре фотографий все еще можно было различить изображения. На снимках группа людей в белых халатах стояла во дворе станции, улыбаясь на камеру. Чэнь Янь принялся вглядываться в лица, и внезапно его взгляд замер на пареньке в уголке кадра. Лицо этого юноши в точности совпадало с лицом обладателя той руки, что торчала из дверной щели.

Он поднял карточку: на обороте стояла дата съемки — 10 июля десять лет назад. Ровно за день до даты, отмеченной красным на календаре. Ниже шла приписка мелким почерком: «Последнее совместное фото, образцы на минус третьем этаже абсолютно стабильны».

Образцы на минус третьем этаже? Сердце Чэнь Яня заколотилось с новой силой. Он вспомнил слова твари: «Не открывай железную дверь архива». Но он мало того что открыл ее, так еще и спрятался внутри.

В этот момент снизу донесся глухой стук — тук-тук-тук. Звук шел из-под пола, будто кто-то долбил снизу из недр. Опустив взгляд, в свете палочки он заметил на цементном полу тонкую трещину, сквозь которую пробивалось слабое багровое свечение, а вверх поднималась удушающая волна жара.