Ужас из бездны

Дно шкатулки было выстелено слоем черного бархата, на котором стоял стеклянный флакон. Внутри плескалась половина флакона прозрачной жидкости, в которой плавало несколько толщиной с палец личинок. Их тела тоже были прозрачными и точь-в-точь походили на темные тени внутри яиц, только превосходили их размерами в несколько раз. К флакону была прилеплена пожелтевшая бумажка, на которой красными чернилами было выведено: Кровососущие черви: яйца оживают от воды, стоит хозяину умереть – погибают и черви.

– Кровососущие черви? – У Сяо Яна от страха подкосились ноги. – Значит, раз мы выпили воды с яйцами, мы теперь стали их хозяевами?

Лицо старого Вана тоже выглядело зловеще, он дрожащим голосом проговорил:

– В тот год, когда в моей деревне свирепствовали гусеницы, старики говорили, что кто-то закопал в горах нечисть, которая и привлекла этих тварей. Тогда им пришлось звать даосского монаха для проведения обряда, только так и смогли избавиться от напасти.

Старый Чжоу захлопнул железную шкатулку, его лицо было мрачнее тучи:

– Как бы там ни было, сначала выбросим эту гадость, а потом проверим всю воду в ларьке. И еще: раз уж мы выпили воду с яйцами, нам нужно срочно показаться врачу в больнице.

Мужчины уже собирались повернуться, как вдруг позади послышалось шуршание. Оглянувшись, они увидели, что высокая трава на косогорах сплошь покрыта роями мелких прозрачных насекомых, которые волной двигались прямо на них. Твари передвигались с невероятной скоростью и в мгновение ока добрались до их ног. Сяо Ян с криком ужаса развернулся и бросился бежать к стройке.

– Бежим! – завопил старый Чжоу, и все бросились вслед за Сяо Яном.

В местах, где проползали насекомые, дикая трава мгновенно желтела и увядала, словно из неё выпили все соки. Линь Е бежал последним и вдруг почувствовал резкую боль в лодыжке. Опустив глаза, он увидел, что одно из насекомых уже пробралось сквозь штанину и впивается в кожу. Он с размаху хлопнул по ноге, сбив гадину, но на коже уже расплылось красное пятно, обжигающее жгучей болью.

Из последних сил они добежали до стройки, влетели в общежитие и наглухо захлопнули двери и окна. Через стекло было видно, как насекомые собираются на открытой площадке перед зданием – их было так много, что земля казалась устланной прозрачным ковром.

Сяо Ян обессиленно осел на пол и заплакал:

– Что делать? Мы что, умрём?

Старый Чжоу прислонился спиной к двери и тяжело дышал:

– Не паникуйте. Эти твари боятся света, посмотрите, они ползают только по тени, на солнце выйти не смеют. Сначала позвоним хозяину стройки, пусть пришлет людей разобраться, и вызовем скорую.

Линь Е вытащил телефон, но стоило ему включить экран, как в отражении стекла он увидел собственное лицо. Ниже уголка глаза у него откуда-то появился небольшой прозрачный бугорок, внутри которого шевелилась темная тень – точь-в-точь как яйцо насекомого в бутылке.

– Нет… быть не может… – голос Линь Е дрожал. Он протянул руку и тронул этот бугорок: на ощупь он был твердым, будто под кожей застрял камешек.

Старый Чжоу и старый Ван тоже в панике принялись осматривать себя. На запястье у старого Чжоу обнаружился точно такой же бугорок, а на затылке старого Вана – сразу два.