Ужас из бездны

В этот же момент Сяо Ян внезапно с диким рёвом бросился на Линь Е. Старый Чжоу оттолкнул Линь Е, но сам угодил под удар, будучи прижатым Сяо Яном к стене. Сяо Ян разинул пасть, обнажая острые зубы, намереваясь впиться в шею старого Чжоу. Линь Е подхватил со стола настольную лампу и со всей силы опустил её на затылок Сяо Яна.

Раздался глухой стук, Сяо Ян качнулся и рухнул на пол.

Старый Чжоу, зажимая горло, жадно хватал ртом воздух, холодный пот ручьями катился по его щекам. Линь Е присел на корточки, проверяя дыхание Сяо Яна. Тот уже не дышал. Но тело его продолжало легко подрагивать, а из раны на запястье всё ещё сочилась тёмно-красная жидкость, которая, капая на пол, начинала извиваться, словно крошечная змейка.

— Быстро! Перекройте здесь всё! Уведомите Центр по контролю заболеваний! — Линь Е поднялся на ноги, в его голосе звучал доселе незнакомый страх.

Старый Чжоу и старый Ван кивнули и в панике схватились за телефоны. Линь Е не отрывал глаз от извивающейся на полу жидкости и вдруг вспомнил, как на прошлой неделе при вскрытии мыши нашёл в её лёгких аномальный участок генной последовательности. Тогда он посчитал это загрязнением, но теперь понимал: это было вовсе не загрязнение, вирус X эволюционировал самостоятельно. А Сяо Ян, судя по всему, заразился этой мутировавшей версией и в безумии правил геном.

В этот момент зазвонил его телефон — номер был незнакомым. Поднеся трубку к уху, он услышал знакомый и одновременно чужой голос. Похожий на Сяо Яна, но в то же время принадлежавший кому-то иному, охрипший так, будто по наждачной бумаге резали:

— Последовательность… остался последний кусок… в холодильнике… в ячейке семнадцать…

Звонок оборвался. Линь Е немедленно побежал обратно в лабораторию. Старый Чжоу и старый Ван бросились за ним, и все трое, влетев в зону Б, устремились к холодильной камере.

В семнадцатой ячейке чёрная криопробирка всё ещё стояла на месте. Но тёмно-красная масса внутри исчезла, оставив лишь прозрачную жидкость. Линь Е взял пробирку и обнаружил, что на стенке появилась новая последовательность — та самая комбинация *ATATAT…*, что мелькнула в самом конце на мониторе.

— Что здесь вообще происходит? — в голосе старого Чжоу слышалось отчаяние.

Линь Е только собрался ответить, как из глубин холодильной камеры донёсся тихий скрип. Он выдвинул самый нижний ящик: тот был абсолютно пуст, если не считать толстого слоя наледи. Но прямо на льду отпечатался чёткий след лапы. Не человеческой — суставы пальцев были неестественно утолщены, а на кончиках красовались острые когти, словно след оставило какое-то невиданное существо.

В этот самый момент в лаборатории взвыла система оповещения: раздался резкий треск помех, за которым последовал холодный механический голос:

— Обнаружена активация неизвестной генной последовательности, запущен протокол биологической безопасности первого уровня, всему персоналу немедленно покинуть здание. Повторяю, немедленно покинуть здание.

Объявление еще не смолкло, как здание содрогнулось от мощного толчка. Лампы на потолке с треском посыпались вниз, разбрызгивая осколки стекла. Дверца холодильной камеры с грохотом распахнулась, криопробирки одна за другой попадали на пол и разбились, смешивая разноцветные жидкости, которые поползли по полу с шипением разъедая поверхность.