Ужас из бездны

— Быстро! Неси дезинфицирующее средство! — закричал Линь Е.

Старый Чжоу и старый Ван в панике бросились за спреем. Линь Е не сводил глаз с лужицы и вдруг заметил, что в жидкости плавают мелкие белые крупинки, похожие на обломки зубов. Приблизившись, он увидел, что эти частицы медленно соединяются, складываясь в знакомую цепочку цифр — *302*, номер комнаты в общежитии Сяо Яна.

— Плохо дело! Сяо Ян! — Линь Е крутанулся на месте и бросился к общежитию. Старый Чжоу и старый Ван тоже опомнились и побежали следом.

Вновь добежав до двери 302-й комнаты, они услышали, что царапанье внутри прекратилось. Запах гнили в щели стал гуще, смешавшись с гарью. Линь Е изо всех сил толкнул дверь плечом, но полотно не сдвинулось с места. Старый Чжоу схватил пожарный топор и со всего маху обрушил его на замок.

С грохотом замок разломился. Линь Е распахнул дверь, и зелёный свет аварийной лампы проник внутрь, осветив обстановку.

Сяо Ян лежал на полу. Его лицо было синюшно-зелёным, глаза широко раскрыты и устремлены в потолок, а на губах застыла зловещая улыбка. В правой руке он сжимал чёрную криопробирку — точно такую же, как в лаборатории. Её стенки уже раскололись, и тёмно-красная жидкость текла по его пальцам, собираясь на полу в небольшую лужу.

Еще более пугающим было то, что на левом запястье Сяо Яна виднелась свежая рана: кожа вокруг неё приобрела неестественный тёмно-красный оттенок, будто её кто-то грыз. А экран его компьютера всё ещё светился: на нём был открыт текстовый документ, сплошь забитый генными последовательностями. Это был тот самый вирус X, и в конце каждой строки красным шрифтом красовался добавленный стоп-кодон *TGA*.

— Он… Он менял последовательность вируса? — голос старого Вана страшно дрожал.

Линь Е опустился на колени, чтобы проверить тело Сяо Яна. В тот самый момент, когда его палец коснулся раны на запястье, Сяо Ян резко судорожно вдохнул, его глаза резко повернулись к нему — в зрачках не было ни проблеска осознания, лишь мутная тёмно-краснота, в точности как та шевелящаяся масса в лаборатории.

— Осторожно! — закричал старый Чжоу, бросаясь вперёд и отталкивая Линь Е за спину.

Сяо Ян медленно приподнялся, движения его были неестественно жесткими, как у марионетки. Уголки его губ поползли в стороны, обнажая окровавленные зубы, а в горле заклокотало: звук был такой, будто внутри перекатывалась жидкость. Он вытянул правую руку, указывая на экран компьютера; капли тёмно-красной жидкости с его пальцев падали на пол, выбивая крошечные брызги.

Линь Е проследил за направлением его пальца: последовательности на мониторе внезапно начали автоматически прокручиваться — всё быстрее и быстрее, пока не остановились на совершенно новой цепочке. Эта последовательность на 90% совпадала с вирусом X, но стоп-кодон в конце исчез, а вместо него появились повторяющиеся основания — *ATATAT…*

— Это… промоторная последовательность? — сердце Линь Е готово было выпрыгнуть из груди. Промотор — это выключатель генной экспрессии, и добавление этого фрагмента означало, что гены вируса X активируются бесконтрольно, и последствия будут немыслимыми.