Ужас из бездны

— Оно слишком быстрое, нам не уйти! — кричал на бегу Чжао Лю хриплым голосом. — Впереди пещера, прячемся туда!

Добежав минут через десять вслед за проводником, они действительно увидели впереди провал пещеры. Чжао Лю влетел туда первым, Линь Е и остальные последовали за ним, после чего они завалили вход крупными камнями.

В пещере стояла кромешная тьма, пахло сыростью и гнилью. Прижавшись спинами к каменной стене и тяжело дыша, они слышали, как снаружи паук колотит в камни и оглашает горы яростным визгом, отчего мелкие камни сыпались с потолка пещеры.

— Кто ты черт возьми такой? — наконец отдышавшись, спросил Линь Е у Чжао Лю. — Что это за тварь? Почему она преследует тебя?

Чжао Лю опустился на землю, прислонившись к стене, и медленно сорвал с лица «маску». Оказалось, что ужасная кровавая каша на его лице была подделкой из бутафорской кожи и бутафорской крови, а под ней скрывалось бледное, но вполне нормальное лицо.

— Я журналист, — горько усмехнулся он, вытаскивая из-за пазухи удостоверение. — Три месяца назад я услышал слухи об этих странных местах, где пропадало много мотоциклистов, и решил провести расследование. Но едва поднялся в горы, как столкнулся с этой тварь.

Он замолчал, а в его глазах застыл ужас:

— Это не человек и не обычный зверь, местные зовут его «горным паучьим демоном». Он питается человеческой энергией ци и обожает тех, кто ездит на мотоциклах, потому что рев мотора привлекает его.

— Те пропавшие люди… — голос старого Чжоу дрожал.

— Он всех их сожрал, — опустив голову, прошептал Чжао Лю. — Я собственными глазами видел, как он сожрал шестого, а я был седьмым. Он преследовал меня по пятам, и мне пришлось прятаться на лесничей заимке, оставлять записки и выцарапывать слова на шлеме. Красный сверток и череп я утащил из его логова, слышал, что он любит черепа, и надеялся откупиться…

— Но он все равно пришел, — вздохнул старый Ван, глядя на раненую руку. — И что теперь делать? Он караулит снаружи, мы же не можем вечно просидеть в этой норе.

Чжао Лю покачал головой:

— Он не станет караулить вечно, до рассвета ему нужно вернуться в логово, дневной свет ему вреден. Стоит нам продержаться до утра, и мы в безопасности.

Все умолкли. В пещере раздавалось лишь дыхание людей и свирепый визг чудовища снаружи. Плечо Сяо Яна продолжало кровоточить, и старый Чжоу, оторвав полосу от собственной одежды, перевязал рану. Линь Е прислонился к камню, глядя на завал у входа. Звуки снаружи вроде бы немного утихли — неужели паук и вправду собирался уходить?

В этот самый момент камень у входа шевельнулся, в щель пробился пучок красного света, и следом в нее протиснулась передняя конечность-коса, целясь прямо в сидевшего ближе всех Чжао Лю.

— Берегись! — Линь Е резко оттолкнул его, и коса вонзилась в каменную стену, выбив сноп искр.

Паук яростно завизжал и принялся изо всех сил расчищать завал. Камни откатывались один за другим, проем увеличивался, и в него просунулась голова чудовища: фасеточные глаза вперились в людей, а с жвал капала слюна.

— Конец, он не уйдет! — отчаянно выдохнул Чжао Лю.