Ужас из бездны

Тело Линь Е рухнуло на несколько метров вниз, но он судорожно ухватился за уцелевший отрезок. Подняв голову, он увидел, что верхний выход почти полностью завален упавшими камнями, осталась лишь узкая щель, сквозь которую пробивался слабый дневной свет. А летучие мыши, напуганные грохотом, на мгновение замерли и взмыли к своду пещеры, словно выжидая чего-то.

— Трос порвался не до конца! Верхние камни заклинило! — заорал он. — Держитесь крепче, не отпускайте веревки! Я поищу другой выход!

Луч его фонаря скользнул по стене и выхватил слева узкий проход, вход в который затягивала полупрозрачная мембрана, будто запечатанная чем-то. Он только попытался перебраться туда, как сзади раздался плач Сяо Яна:

— Капитан Линь… Моя нога… Я больше не могу ей пошевелить…

Линь Е обернулся: голень Сяо Яна вцепилась лапа одного из монстров, когти глубоко вошли в плоть, зевая раной, в которую лился яд. Нога парня распухала на глазах, кожа приобретала зловещий лиловый оттенок.

— Держись! — Линь Е кинулся на помощь, но та самая тварь вдруг испустила пронзительный визг, ее тело забилось в судорогах, и когти разжались. Сяо Ян рухнул на землю, свернувшись калачиком от боли.

Линь Е на секунду замер, а потом догадался. Свет ракеты. Брошенная на землю сигнальная шашка все еще горела, а эти твари, судя по всему, панически боялись огня. Он тут же вытряхнул из рюкзака все оставшиеся ракеты и стал бросать их каждые несколько метров. Алый свет залил пещеру, и монстры действительно не смели приблизиться, отступив в полумрак свода и издавая лишь глухое шипение.

— Лао Ван! Осмотри его рану! — крикнул Линь Е и направился к узкому лазу. Лао Ван уже спустился и спешно перевязывал парня: лицо Сяо Яна побелело, губы посинели, сознание угасало.

— Это яд! — в голосе Лао Ван послышались слезы. — Жидкость чертовски токсична, нога полностью распухла, если медлить, он умрет!

Сердце Линь Е рухнуло в пропасть. Он подошел к лазу и ударил геологическим молотком по мембране. Та оказалась хрупкой и с треском лопнула, оттуда повеяло слабым сквозняком со свежим запахом воздуха.

— Там есть дорога! — обрадовался Линь Е. — Лао Чжоу, тащи Сяо Яна внутрь, мы с Лао Ваном прикрываем тыл!

Лао Чжоу соскользнул сверху, подхватил Сяо Яна на руки и осторожно протиснулся в туннель. Проход оказался узким, в аккурат на одного человека, стены его тоже покрывала соединительная ткань, но куда более тонкая, чем на дне. Линь Е с Лао Ваном следовали за ними по пятам, как вдруг сзади донесся мощный гул — будто тяжелое тело врезалось в каменную стену.

— Они преследуют нас! — крикнул Лао Ван. — Быстрее вперед!

Свет в туннеле почти угас, ракеты сюда не доставали, приходилось уповать лишь на налобные фонари. Замыкавший шествие Линь Е то и дело оглядывался: монстры уже ворвались в устье лаза, и хотя тела их были крупными, они легко складывали крылья, преследуя людей.

В этот момент впереди шедший Лао Чжоу резко замер:

— Дальше тупик! Дороги нет!

Сердце Линь Е заледенело, он подскочил ближе. В самом деле, конец коридора упирался в сплошную стену, но в ней зиял круглый проем, затянутый плотной пленкой, за которой угадывался слабый отсвет.